兩年前美國川普政府深刻感覺到5G技術已經敗給中國大陸的純私人公司華為後，於是集全國之力打壓華為，至今華為並未敗陣下來，倒是那時候，美國的埃隆馬斯克(亦即特斯拉電動汽車老闆)擁有的太空探索公司SpaceX，開始他的“星鏈計畫(Starlink)”。之所以有這計畫，肇因是手機的通信靠的是地面架設基地站，依託它來為每支手機互聯互通，隨著3G、4G、5G要架設的基地台越加密集，人口眾多的城市不會有太大問題，但是對於的地廣人稀的地方、高山和海洋，則是大大的問題，在美國更加明顯。

美國本身沒有夠格的行動網路通訊設備企業，要架設基地台只能求助於華為、愛立信、諾基亞、中興或LG(或是三星)等這些外國公司，這對於需要許多移動通訊基站的美國而言，的確困難多多，因此埃隆馬斯克適時推出“星鏈計畫”。其實早年美國摩托羅拉公司已經搞過銥衛星，只是破產了，最後被美國政府收購，作為軍事用途。“星鏈計畫”比較大膽，計畫是SpaceX公司逐步將12000颗(現在計畫增加至42000顆)通訊衛星送上近地軌道(Low Earth orbit)，截至2021年2月16日，一枚獵鷹9號火箭再將60顆星鏈衛星成功送入預定軌道，目前SpaceX累計發射的星鏈衛星數量已多達1145顆，星鏈計畫也已經實現初步組網的能力。

如果說4G改變了生活，這一點確實無庸置疑，想想生活在現今的你少得了手機嗎？常說現在是互聯網時代，而互聯網最廣泛也最真切的應用在於人與人之間的互動，最主要就是幾乎人人一機在手。5G來了，它不僅延續4G改變人的生活，更加前進要改變社會，為什麼這樣說，因為5G要帶動的是物聯網(IoT；Internet of Things)，信息不再侷限於人與人之間的互動，是擴展到萬物互聯，信息將在人與人、人與物、物與人，以及物與物之間傳遞，要做到這些，信息傳輸得達到高速率、低延遲、低功耗及高可靠等地步。

早在移動通信開始之時，美國即發現人口稀少地區、偏遠地區、沙漠及海上的通信問題，因為在地面架設發與接收站不易，而且費用不菲，成本因素導致衛星通信建成卻營運困難。此次美國5G技術的潰敗，因為點錯了科技樹，想要重新來過談何容易，這時候埃隆馬斯克恰逢其時推出“星鏈計畫”，而打出的口號正是5G對4G的傳輸速度，根據Starlink的網路服務理論，只要天候許可，上空無遮蔽且有衛星通過就能連上網路，以目前的測試資料來看，延遲在50ms內，傳送速率則是下載100Mbps、上傳20Mbps左右。顯而易見依靠光信號傳輸的星鏈衛星，是會受到大氣的影響。

一般人想到有了另一種互聯網連接方式，可以取代5G技術，於是很多的資金流向“星鏈計畫”，剛開始我雖然總覺得哪裡不對勁，但還是被該計畫給搞矇，一段時間的沉澱之後，才有所悟，因為5G真正要做的是物聯網，而星鏈衛星說實在只是解決固網較難及的人口稀少地區、偏遠地區、沙漠及海上的通信，也僅是對互聯網的加強，對於物聯網此區塊還真的難於達成，不要说高速率、低延遲、低功耗不及5G，至於高可靠還可能受到天候及頻寬可能分配有限的影響，這對於物聯網主打的車聯網將會是大大的問題，何況很多用於室內的工業物聯網、醫療網、…等等需要大容量傳輸，更是不好想像，所以慢慢地有人開始說了衛星通信可以對5G的增補作用，要並駕5G或許目前不行。

5G的優越性主要體現在對等需要高速率、低延遲、低功耗和更廣傳輸容量的規模物聯網設備通信上。“星鏈計畫”的通信原理如果是使用人造衛星作為基站直接進行點對點通信，我懷疑星鏈衛星有足夠的頻寬供大量的通信使用？與5G網路資料的傳輸相比，多出了資料上傳衛星和從衛星下載資料的環節影響，必定會造成較高的時延，因此我相信“星鏈計畫”雖然與5G不構成競爭關係，但兩者能夠形成互補。“星鏈計畫”的網路主要優點在於覆蓋範圍廣，可以服務於一些5G無法覆蓋到的偏遠網路，在5G基站建設完善的地區，“星鏈計畫”網路幾乎起不到作用。

再说人家華為早已想過那些地區不易架設固定網路線的問題，華為獨創的微波+5G傳輸技術，可以為偏遠地區服務。

Hallyeh 2021/3/15