春江水暖鴨先知。

搬入這個高爾夫球社區半年後的某日，正當鶯飛草長，後院湖邊飛來七隻野鴨，一隻靚女，六隻剩男。 母鴨被搭訕的情形日日時時刻刻發生。 不久，母鴨開始在我們屋角下蛋， 然後孵出二十三隻小絨毛球。

小球球一個個歪七歪八的跟著媽咪下水玩耍的畫面著實賞心悅目

咦？咦？

怎麼數來數去少了一隻？ 第二天又少了兩隻...

然後週六早上，鴨媽媽不見了！

小鴨鴨邊叫邊張望，我們則比小鴨鴨還著急。沿著湖畔細細尋找，一點蹤跡也沒有。 回來後，發現她居然早被謀殺在後院柵欄的入口處，不見身軀，只殘存頭頸及趐膀，慘不忍睹。 眼睛居然還睜著，是為了犧牲自已守護兒女嗎？

凶手是誰？ Jojo 和我搔首抓耳百思不解。

我們挨家挨戶發出一級緝凶令。  而在和鄰居們一番談話後，才知這湖表面狀似平靜，其實危機四伏。

正午過後，小鴨鴨磨蹭在水邊，一有人靠近，他們即慌慌張張的往湖中間游。

鄰居們得到消息紛紛過來集氣，正在拜訪隔鄰老 Ken 的市長歐文, 聞聲也出來關心。 Ann 幫忙打電話給野生動物保護協會，得到應允第二天派人來接管小鴨鴨。 我們臨時準備了可樂、冰塊、和冰水， Linda 協助派送， Steve 忙著背景解說，Cindy 則像朵花在人群裏穿梭...

人們忙不迭迭的談論著誰是殺手：

鱷魚是公認頭號嫌疑犯。 聽說有某家夫婦把小嬰兒放在後院曬暖陽，爺爺陪守，不過因為天氣太好，不小心打了個盹。 媽媽一邊搞廚房，一邊透過窗子看小嬰兒揮手踢腿的， 突然發現岸邊爬上一隻大鱷﹙搞不好也是想上來晒晒暖陽，不過這種事，總是人來主觀認定，由不得牠﹚。老爺爺被女兒的尖叫嚇醒，趕緊返屋取出衣櫃裏置放的獵槍，一槍射出：「Bull's eye！」

我是有見過湖裏的小鱷啦，而且也拍照存證：

狗狗？ 鄰居們的幾隻大狗的確晨晚都在附近放封。 別看這些狗們平時拴著狗鍊走在主人身邊低眉順目的模樣，一旦放封，狼性可都盡顯眼底。

浣熊？ 這種翻箱倒櫃、戴著 Zoro 黑眼罩的盜賊早已聲名狼籍。

老鷹？ 被列為二號嫌疑犯可說當之無愧！ 我們社區雖名喚鵪鶉谷﹙Quail Valley ﹚，其實斑鳩﹙turtle dove﹚、知更﹙mocking bird﹚、以及麻雀最多。藍雀﹝blue jay﹞和紅雀﹙cardinal﹚也不少。 美味當前，自然不乏巡狩的鷹隼。  有位太太說，曾經看到一頭老鷹俯衝下來攫走一隻小鴨，母鴨情急，忙振翅拍打湖面，飛沖上天去撞那老鷹...

一時嘰嘰喳喳好不熱鬧，把擠在水中央的一堆小鴨鴨都給冷落了。

稍晚人群散了， 一對週末常帶小孩到湖邊玩的年輕夫婦幫我們設計把小鴨鴨一隻隻逮上岸，放進老公在花圃中臨時圈起的小窩。

小鴨鴨瑟縮在角落又濕又冷又害怕

 Jojo 和我馬不停蹄的為牠們準備食宿；下面鋪了層墊子、旁邊豎起小鐵棍，頂上及四週緊圍鐵絲網，免得蛤蟆蛇鼠貓狗浣熊什麼的來掠食，裏面再架兩個小燈泡送暖，明兒一早保護動物協會的來後，會把牠們帶到安全的地方養護，再移到野生動物保護區去。