「子貢贖人」和「子路受牛」

「子貢贖人」和「子路受牛」是發生在孔子與他的兩個學生––子貢和子路身上的小故事。這兩則故事告訴我們，如果只強調無私奉獻和道德的高尚性，而忽視了做好事應有的社會回報，那麼所謂的道德行為就會難以為繼。

「子貢贖人」的故事是說，春秋時期魯國有個規定，凡魯國人看到本國人在他國淪為奴隸，可以將之贖回，費用由國家補償。子貢贖買了一個奴隸，但它「發揚風格」，拒絕了國家補償，世人誇子貢高尚，但孔子卻責備了子貢！說他打擊了人們繼續做贖人這樣的好事的積極性。

「子路受牛」的故事講的是，子路救了一個落水者，人家酬謝他一頭牛，他收了下來，孔子稱讚弟子做得對，說以後魯國救人的人會更多。

從正反相對的這兩個故事我們看到，孔子對一種道德行為的評價，重點不在於細究做好事背後是否有純粹的道德心，而在於看此種行為能否形成良好的道德激勵。

只站在自身條件和主觀上的道德和付出，盡顯虛偽。不求任何回報的道德標準固然高尚，並非人人可為，也並非長久可行。簡單易行的制度，才能得到順利推行；鼓勵適合每個人都能做到的善舉，才能累積社會和諧的樣貌。