《老衰死》斷食善終

2022年5月開始，台灣政府將衰老者列入安寧緩和醫療的健保給付項目，可以申請 居家安寧照顧，在宅善終。分享文： 愛的照顧，照顧老人家光靠愛心是不夠的

母親今年已89歲高壽，早在8年前她就已經坐輪椅、無法自由行動，日常生活所需都需要他人照料，10年前我們申請找來印傭阿妮照顧母親，很幸運、阿妮是一個細心溫暖的人，她把母親照顧得很好，讓我們兄弟姊妹很省心。

從去年開始母親就漸漸無法說話了，每當我回台中看她時，她依然會張開眼睛看著我，每次二姐都會開心對著媽媽說：「志建回來看你囉。」然後媽媽就會點點頭作回應，表情雖然不大，但看得出來母親是認得我、而且她是開心的。

但這幾個月我再下台中看母親時，發現母親越睡越多、眼睛張不開，有時候叫她，她也沒反應。阿妮說媽媽總是在睡覺，但三餐時間到了她依然會很負責的準備食物幫母親餵食。我很感謝她如此細心照料母親。

上週回台中，母親坐在輪椅上一動也不動，我叫她，她完全沒反應，應該在睡覺吧！我想，此時阿妮拿出布丁正幫母親餵食，我笑著、半疑惑地對阿妮說：「阿嬤在睡覺還可以吃東西喔？」

阿妮一副無可奈何的表情說：「可是阿嬤還沒吃午餐。」

老人在睡覺中需要餵食嗎？這樣會不會有危險？我充滿疑惑。

因為當場我親眼看到阿妮餵母親時，母親嗆到了，於是我連忙去拍母親的背。

回到台北後，我連忙向好友畢醫師提出我的疑問，甚至把母親在睡覺中印傭餵食的照片給她看，畢醫師看了嚇一跳，她馬上告訴我，這樣很危險，千萬不要在老人家睡覺的時候餵食。接著，畢醫師馬上提供給我正確的照料知識，她說：日本NHK電視台曾經作過一個紀錄片，後來出版同名書籍《老衰死》。日本隨著人口老化，「老衰死」的比例逐漸增加。這些老人家除了高齡外，並沒有特殊的嚴重疾病，漸漸地會沒有緣由的睡眠時間越來越長，進食量越來越少。這是正常的。有經驗的醫師和照護人員，並不會特別把病人叫起來吃東西。正確的作法是：讓他們想睡就睡，醒來了想吃再吃，吃多少完全由病人決定，不強迫病人。

畢醫師說：「如果病人沒有什麼痛苦，也不需要做任何的醫療處置，甚至有些老人家在臨終前就會自然的不想吃不想喝，大約在兩週到一個月左右，就會自然平靜的走了。就像即將燃盡的蠟燭一樣，連進食的慾望都沒有，也沒有吸收食物的能力，自然的停止飲食往生。」

(這就是 #斷食善終 的概念)

畢醫師還提醒我：

如果這時候給老人家做人工灌食或者打點滴，只會讓病人痰多不舒服、甚至身體腫脹而死，徒增其痛苦而已。她引用書中安寧照護(Hospice)創始人，西西里桑德斯(Cicely Saunders)的一句話：「Not doing but being.」，不必再做任何事，只要陪在身邊就好。她説：這就是對老人最好的安寧照護。

畢醫師又說：

其實2022年5月開始，台灣政府已經將衰老者也列入安寧緩和醫療的健保給付項目中，若遇到上述老衰病人，睡眠增加，進食快速減少或者不願吃喝等情況時，其實是可以申請 居家安寧照顧，在宅善終的。

畢醫師最後還告訴我：

我經常接到老衰病人日漸衰弱、昏睡時間變長、緊閉著嘴、不願意吃喝的家屬前來諮詢。老人家都近八、九十幾歲了，家屬之間經常為了要不要送父母去醫院而意見不合爭吵。於是我會告訴前來諮詢的家屬，如果老人已經是進入臨終狀態，順其自然就好，吃多少算多少，不必強迫進食，就算生命跡象紊亂也不用擔心，那是死亡的自然過程。

轉自 周自建老師