想跟人類交流 白鯨模仿人聲 科學家震驚

白鯨「諾克」可以發出很像人聲的聲音，讓科學家感到驚訝。(視頻擷圖)

英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，這隻公鯨叫作諾克（Noc），可發出很像人聲的聲音，讓科學家感到驚訝，因為他們原本認為鯨魚發聲方式與人類完全不同。

諾克5年前過世，它生前有30年在加州聖地牙哥的國家海洋哺乳類基金會（National Marine Mammal Foundation）與海豚和其它白鯨棲息在一起並跟人類交流。

不過，研究團隊發表研究結果，諾克的驚人紀錄才首度公開出來。

研究領導人芮吉威（Sam Ridgway）說：「我們的觀察顯示，諾克必須調整發聲方式，才能發出像人說話的聲音。」他說，「這種明顯意圖顯示，諾克有交流的動機。」

芮吉威與他的同事是在1984年首度注意到鯨魚與海豚圍欄附近傳出一些不尋常聲音，聽起來像是有兩人在遠處對話。

一名潛水夫從鯨魚圍欄浮出水面，並問同事奇怪的問題「是誰叫我出來？」，最後追查到是諾克發出聲音。

雖然以前也有鯨魚發出類似人聲的其他軼聞，但芮吉威的團隊記錄諾克好幾年，希望獲得真正證據。

研究團隊打造特殊水底監聽平台，試圖聽到更多「聲音」。

結果發現，旋律跟人聲很類似，基本頻率比一般鯨魚的聲音低了好幾個八度，更接近人聲。芮吉威說：「鯨魚聲紋也跟人聲很類似，不像鯨魚平常的聲音。」

他說：「我們聽到的聲音很明顯就是這隻白鯨學會發聲的例子。」

他說，這讓此事變得更值得注意，因為鯨魚是透過鼻腔發聲，而不是跟人類一樣，是透過喉嚨發聲。

要發出這種類似人聲的聲音，諾克必須改變鼻腔內壓力，同時調整其他肌肉並讓噴水孔的前庭囊膨脹。

他們說，這並不容易。

「鯨類動物自發性模仿人類言語」（Spontaneous human speech mimicry by a cetacean）研究報告發表在最新一期「當代生物學」（Current Biology）期刊。