一向被譽為「天下第一書」的《聖經》，地位無與倫比，係眾所周知的。 

美國總統就職時，要手按《聖經》，宣誓效忠國家；法庭作證時，要手按《聖經》或以《聖經》的名義起誓。 

歐美的旅館酒店、醫院病房的床頭櫃裡，常規都擺放著一本《聖經》，更不用說在教會中的作用，是幾十億信徒認定的上帝所默示的話語。 

它也是自從有書刊面世以來的千百年間印刷出版最多的一本讀物，美國暢銷書排行榜上永遠的榜首著作。 

《聖經》是世界上被翻譯成最多語種的文稿，據不完全統計，約有一萬四千種文字版本見諸於各民族社會。可以說，凡世界上存有的語言，都有《聖經》文本。 

然而，如此顯要的宗教寶典，為啥會用Bible這麼一個「莫名其妙」的字來命名呢？畢竟像中國諸「教」的經書，都能「顧名思義」，像《論語》、《道德經》等。這可就要先從紙的起源說起。 

人類最早使用的紙，是上古時代埃及人所發明的莎草紙，目前所知年代最為久遠的已超過五千年，出土於開羅西南郊區一座埃及第一王朝大臣墓穴中，相當於中國傳說中的堯舜時期，比夏朝的建立還要早一千年。 

這種「始祖紙」的原材料，是紙莎草（cyperus papyrus），它屬於蘆葦類的水生植物，盛產於尼羅河三角洲濕地一帶，可以長高達五米，被用來編籮筐、織席子、搓繩索、搭屋棚、紮船筏等等。 

中文和合本《聖經》將它譯作「蒲草」，像《創世紀》中「埃及王子」嬰孩摩西被母親放進蒲草籃子裡隨波逐流，後來碰巧被在河裡洗澡的法老王之女撈起獲救；《以賽亞書》有「差遣使者在水面上、坐蒲草船過海」的描敘等等。 

用紙莎草來造紙，是取其內莖，剖成四十公分左右的長條，然後切成爿爿薄片，置於水中浸泡一周以除掉所含的糖份。 

再將它們並排放成一層，其上交叉覆蓋上另一層，然後攤在兩層亞麻布之間，用木槌捶打成為一頁，擠去水份，再用石頭等重物壓擠 、晾乾，以石片或貝殼磨光、齊邊，就成了。 

埃及人把莎草紙稱作pa-per-aa，意為「法老王的財產」，表示他們的專利與壟斷。 

腓尼基人、希臘人、羅馬人，一直到阿拉伯人，都曾經廣泛地應用它，因為較之書寫在羊皮卷、泥片、石板上，無論是在保存、運輸、傳閱等方面，都要強得多，故而歷時三千多年不衰。 

直到公元八世紀，戰爭中被阿拉伯人俘虜的唐朝工匠，將東漢蔡倫的造紙術傳到中東後，更為簡易、質優的中國技術便在西方迅速傳佈開來，紙莎草於是逐漸退出了「歷史舞台」。 

希臘文將紙莎草寫作papure，後者即是英語「紙（paper）」的詞源，由此均不難窺出埃及文pa-per-aa的影子。 

當時生活在巴勒斯坦一帶的腓尼基人，是《聖經》提及的迦南地域裡較早掌握航海、冶煉技術的一個發達民族，他們也擅長商貿經濟，遐邇聞名。 

而黎巴嫩最古老的商埠、古城比布魯斯（Byblos），是那時的一個海口重鎮，距今已經有七千年的歷史，《聖經》中它名之為「蓋巴勒」，即現今黎巴嫩首都貝魯特以北三十多公里處的朱拜勒（Jbail）。 

其時所有跟東方、地中海沿岸各國的通商往來，都是經過這裡進行的，尤其是炙手可熱、「洛陽紙貴」的莎草紙，更是通過這裡，與黎巴嫩山區盛產的名貴的雪松木進行易物交換。 

後來，希臘人在這兒首次見識了這種紙張，便以港口的名字代呼之。 

再以後，Byblos這一地名在希臘文、拉丁文中，乾脆便演化成了「紙、書」的同義語，被譯寫作為biblia，直接作「書」、「小書」講。 

公元前三世紀，希臘帝國的埃及托勒密王朝二世，召集了七十幾位飽學之士，將人類最早的一神論宗教的希伯來《聖經》，翻譯成時下國際通用的希臘文《七十士譯本》，收入其宮廷圖書館，以及供在埃及的猶太僑民讀用。 

之後，此經的抄本愈加輸出、廣泛傳播，成為當時最重要的書卷，以至於希臘人、羅馬人後來就用biblia來特指這類經卷了，遂有了「惟一之書」的含義。 

至公元五世紀初，君士坦丁堡主教克利索斯頓，又正式將Biblia用作基督教經典的專稱，從此沿襲至今。 

而英文「bible」即是由Biblia而來的。不少版本的《聖經》前面還加上了holy一詞，便構成了中文譯本「聖」字的來歷。 

bible就是這樣，成為這部最偉大經卷的書名的。 

順帶一提的是，比布魯斯城也是人類迄今為止，已能解譯的最古老字母的發祥地，腓尼基人大約在三五○○年前就發明了二十二個字母（僅缺少I、E、U、O），並開始使用它來拼寫表達交流了，希伯來、阿拉伯、希臘、拉丁字母等均由它派生出來，進而更分別衍生出近代西方各種語系的拼寫字母。 

可見比布魯斯（Byblos）不光是英、法、德、義、西等語的《聖經》（bible/bibel/bibbia/biblia）一詞的語根，還是全人類「拼音文字」的起源。 

更有趣的是，從蒲草（biblos）籃子中得救的摩西，後來傳講的是上帝之書（biblia）、救以色列人出埃及，這更是一個「無巧不成書」的奇蹟啊！

參考:

世界新聞網-星學 世界新聞網 北美華文新聞、華商資訊 July 15, 2009