雖然老年人仍是美國自殺率最高的人群，但一項新的研究發現，年輕人以及受教育程度較低的年輕人，自殺率正在升高。
這項研究的第一作者、哥倫比亞大學醫學院教授奧富森(Mark Olfson)表示，社會應當著重關注那些家境不好的年輕人，尤其是那些此前有過自殺企圖，和那些容易焦慮、人格紊亂的年輕人。
近幾年來，美國人的自殺率一直穩步上升。根據根據美國自殺預防基金會(American Foundation for Suicide Prevention)的數據，美國平均每天有121人自殺，平均每年的自殺人數達到4萬4000人。
其中，自殺率最高的年齡層分別為45歲至64歲，以及85歲以上。這項報告估計，這兩個年齡層在自殺前有過的自殺企圖多達25次。
奧富森表示，這項研究關注的重點在於自殺企圖的數量是否有增高，以及哪些人群尤其傾向於自殺。他說：「研究這些趨勢十分重要，因為自殺企圖是造成自殺的最常見原因。」除自殺企圖之外，自殘等行為帶來的意外死亡也被定義為自殺。
研究者們評估了2004年到2005年以及2012年到2013年，針對6萬9000名美國成年人的調查數據。他們發現，從2004年到2013年，表示最近嘗試過自殺的人的數量比率從0.62%增至0.79%。
在經過統計學上的調整後，研究者們發現，自殺企圖帶來的自殺風險非常之高，在以下幾個人群中尤為顯著：21歲至34歲的年輕人；只擁有高中學位的人；以及那些擁有反社會、焦慮和抑鬱傾向的人。此外，有過暴力歷史的人同樣更有可能傾向於自殺。
奧富森表示，年輕人的自殺傾向為何會增高，目前仍不清楚。他說：「這有可能是此前經濟危機留下的後遺症。年輕人以及未受過高等教育的人在經濟危機中受創嚴重，無論是財務上還是心理上。那些失業的成年人、受教育程度低的人以及家庭收入較少的人，更有可能出現自殺企圖。」
梅奧醫學院(Mayo Clinic College of Medicine)教授波斯特維克(Michael Bostwick)對這項研究的成果非常熟悉。他表示，這項研究的對象並非那些已經自殺身亡的人，而是有自殺傾向的人，釐清這一點很重要。
不過，這項研究表明，公共健康服務的重點，應該致力於阻止那些高風險人群的自殺行為。波斯特維克表示：「尤其是年輕人、家境不好的人、以及有心理問題的人。當然，隨著預防自殺的干預性措施不斷實施，自殺成功的概率可能會下降，但是社會依然需要關注那些可能導致人們出現自殺企圖的因素。」（記者和釗宇）
