1926年7月，廣州國民政府分三路進行北伐。東路軍由何應欽指揮，進攻福建、浙江，主要攻擊之敵為直系孫傳芳部；中路軍由蔣介石指揮，進攻江西、安徽、江蘇，這些地區也是孫傳芳的地盤；西路軍由新加入國民軍的唐生智指揮，主攻直系吳佩孚所盤踞的湖南和湖北。另分右翼軍.

戰區（行營）>北翼方面軍（前後左右中東西南北，轄2~5兵團）>兵團（轄2~5集團軍）>集團軍（轄3~5軍以上）>軍團（轄2軍）>軍（轄3~5師）>路軍（轄2師）

第○路軍是一種番號，位階比軍高，約與軍團相當，屬臨時性編制，故番號經常變動。

1929年3月，蔣介石以陸海空軍總司令的名義，為了即將開打的蔣桂戰爭，將全國部隊改編為路軍。

第一階段北伐：

第一路軍何應欽，負責東路戰線(閩、浙、蘇)、

第二路軍陳調元、

第三路軍李宗仁，負責皖、蘇戰局。

第二階段北伐：

第八路軍李濟琛(粵軍)。

1929年時，國民政府編有25個"路軍"：

第一路軍朱培德(滇軍)、

第二路軍劉峙(中央軍)、

第三路軍韓復榘(西北軍)、

第四路軍何鍵(湘軍)、

第五路軍唐生智(湘軍)、

第六路軍方振武(西北軍)、

第七路軍劉湘(川軍)、

第八路軍陳濟棠(粵軍)、

第九路軍魯滌平(湘軍)、

第十路軍龍雲(滇軍)、

第十一路軍劉鎮華(鎮嵩軍)，

以上編成均以桂系(李宗仁)為主要攻擊對象。

第十二路軍軍田頌堯(川軍)、

第十三路軍石友三(西北軍)、

第十四路軍鄧錫侯(川軍)、

第十五路軍馬廷驤(西北馬家軍‧甘馬，1930改任馬鴻逵，西北馬家軍‧寧馬)、

第十六路軍傅作義(晉軍，1930因反蔣番號改歸顧祝同，中央軍；不久又歸徐源泉，直魯軍)、

第十七路軍孫殿英(地方軍系，番號後改委楊虎城，西北軍)，以上編成均以西北軍(馮玉祥)為主要攻擊對象。

第十八路軍金樹仁(新疆軍)、

第十九路軍周玳(晉軍，閻錫山委任，1930蔣介石另委蔣光鼐為第十九路軍總指揮，粵軍)、

第二十路軍趙承綬(晉軍，閻錫山委任，1930蔣介石另委張鈁為第二十路軍總指揮，西北軍)、

第二十一路軍吉鴻昌(西北軍，不就任，改委夏斗寅，鄂軍)、

第二十二路軍馮軼裴(中央軍，石友三於浦口反蔣，臨時編組，事後撤銷。1930，西北軍吉鴻昌倒戈投蔣，受委此番號)、

第二十三路軍(缺編)、

第二十四路軍孫楚(晉軍，閻錫山委任，1930蔣介石另委張自忠為第二十四路軍總指揮，西北軍)、

第二十五路軍梁冠英(西北軍)、第二十六路軍孫連仲(西北軍)。

1931年起，為因應江西勦共編組24個"路軍"：

第一路軍陳調元(中央軍)、

第二路軍劉峙(中央軍，1931改為"勦赤軍南路集團軍"，番號撤銷)、

第三路軍韓復榘(西北軍)、

第四路軍何鍵(湘軍)、

第五路軍王金鈺(中央軍)、

第六路軍朱紹良(中央軍)、

第七路軍劉湘(川軍)、

第八路軍陳濟棠(粵軍)、

第九路軍魯滌平(湘軍)、

第十路軍龍雲(滇軍)、

第十一路軍劉鎮華(鎮嵩軍)、

第十二路軍田頌堯(川軍)、

第十三路軍石友三(西北軍，1931起兵反蔣，番號撤銷)、

第十五路軍馬鴻逵(西北馬家軍‧寧馬)、

第十六路軍徐源泉(直魯軍)、

第十七路軍楊虎城(西北軍)、

第十八路軍毛光翔(黔軍)、

第十九路軍蔣光鼐(粵軍)、

第二十路軍張鈁(西北軍)、

第二十一路軍夏斗寅(鄂軍)、

第二十二路軍吉鴻昌(西北軍，後李鳴鐘接任，不久辭職，番號撤銷)、

第二十五路軍梁冠英(西北軍)、第二十六路軍孫連仲(西北軍)。

抗戰前夕：

第三路軍韓復榘(西北軍)、

第四路軍何鍵(湘軍)、

第五路軍李宗仁(桂軍)、

第六路軍劉湘(川軍)、

第八路軍陳濟棠(粵軍，1936反蔣，番號撤銷)、

第十路軍龍雲(滇軍)、

第十一路軍劉鎮華(鎮嵩軍，1936劉鎮華辭職，番號撤銷)、

第十四路軍鄧錫侯(川軍)、

第十五路軍馬鴻逵(西北馬家軍‧寧馬)、

第十六路軍徐源泉(直魯軍)、

第十七路軍楊虎城(西北軍，西安事變後番號撤銷)、

第十八路軍毛光翔(黔軍)、

第十九路軍蔣光鼐(粵軍)、

第二十路軍張鈁(西北軍)、

第二十五路軍梁冠英(西北軍)、

第二十六路軍孫連仲(西北軍)、

第二十七路軍馮欽哉(西北軍)。

抗戰初期：

第三路軍韓復榘(西北軍，升編為第三集團軍)、

第八路軍朱德(共產黨，升編為第十八集團軍)、

第十路軍龍雲(滇軍)、

第十四路軍鄧錫侯(川軍，改番號為第四軍團)、

第十六路軍徐源泉(直魯軍，改番號為第二軍團)、

第二十路軍張鈁(西北軍，改番號為第十二軍團)、

第二十五路軍梁冠英(西北軍)、

第二十六路軍孫連仲(西北軍，改番號為第一軍團)、

第二十七路軍馮欽哉(西北軍，改番號為第十四軍團)。

這一建制至1937年9月廢除，改編為集團軍。