真的，沒過多久，就收到了文稿。

怎麼能有人把好幾篇散文的故事精簡成像韻文般的格式，卻又不失故事性？
怎麼能有人可以在這樣短少的用字中，將蔗農的心情如此精準的表達出來？
而且，他竟然還說，這文字，還會再慢慢修，修得更少，修得更好。

我的天啊！這真的是我的第一個反應。

台灣自製的圖畫書中，絕大部分的文字量都比較多，不論是父母要講故事給小朋友聽，或是要一二年級的小朋友自己閱讀，都需要花掉很多力氣，常常看到一半、讀到一半，就開始覺得故事乏味。

而許多標榜給學齡前小朋友閱讀的圖畫書，字數還是多得不得了，以為只要爸媽會唸就沒關係，都沒有認真考慮到學齡前小朋友對於詞句和意境的理會，也沒有想到故事說完了，到底我們該帶給小朋友的是硬梆梆的啟示，還是會不斷延伸的的啟發？

謝武彰老師的文字，就有這樣豐富的內涵和魅力。

復古懷舊的清新插圖
這一本圖畫書，已經有了謝武彰老師精彩精簡精準的文字，也得要有厲害的插畫家才能完美呈現。由於文稿所描述的年代是日治時期，也需要有經驗、有能力的畫家來描繪出那樣的氛圍才行。

謝武彰老師建議我們可以邀請插畫家—洪義男老師來合作。和他一樣，洪義男老師的作品也是得過大大小小的獎項，2004年時還榮獲第四屆漫畫金像獎終身成就獎。當然，這些也都是我當時趕緊上網找資料得來的，但在後來的創作過程中，我從他們兩位身上看到的、學到的，遠遠超過這些。

謝武彰老師開口推薦，二話不說，我們趕緊聯繫洪義男老師探詢合作意願，當他一聽到是老朋友—謝武彰的邀約時，一樣也是二話不說，爽快的點頭答應了。

插畫家要在短小精美的文字中，尋找畫面的構成，或是在又臭又長的文字中抓出畫面重點，這兩項都不是簡單的工作。對於洪義男老師來說，卻像是信手拈來一般。

不知道是因為有經驗，還是對於這個故事特有感覺，洪義男老師的草圖一稿很快就寄來了。

打開信封，取出乾乾淨淨的草圖，別以為只是草圖，什麼都只是模模糊糊大概的位置，才不是這樣呢！洪義男老師用簡單的線條清楚的勾勒出每張場景的不同視角，而且光是線稿已經能夠嗅出主角—阿公和孫子—的人物特性。畫裡的阿公和洪義男老師本人有一點相像，而畫中的小男孩也很有洪老師一貫的風格，大又圓的烏溜眼睛像極了日本的明治寶寶，好可愛！

由於是「甘蔗的滋味」，所以一定要畫甘蔗，而我們草圖也修改過幾次，因此洪老師曾經開玩笑說，他從草圖到上色，不知道已經用畫筆種過幾千幾萬枝甘蔗了！

由於考量到小朋友閱讀的喜好，經過討論後，洪義男老師在畫中安排了一隻小黃狗，跟隨在小孫子左右伴隨長大；大家去種甘蔗，小黃就在田邊玩；阿公砍甘蔗給孫子吃時，牠也在旁邊捉老鼠；讓小朋友的視覺焦點多了一個有趣的標的。

配合了文章帶出的蔗農辛酸，文末那一句：「甘蔗，真的是甜的嗎？」洪義男老師神來之筆配上了糖廠的插畫，看似不相配的圖文，卻有著微妙的呼應唱合。

仔細的欣賞這本由謝武彰與洪義男聯手合作的圖畫書，相信大到成人，小到孩子，都可以在從中讀出自己的「甘蔗的滋味」。

總  編  輯◎林朱綺
執行編輯◎謝依恬
美術編輯◎伍恩媖
出       版◎青林國際出版股份有限公司
製版印刷◎紅藍彩藝印刷股份有限公司
初版日期◎2006年8月     2007年10月二刷