《廖添丁》是一本有真實歷史背景的圖畫書，因此繪者需要創造出一個擬真的世界，蔡達源曾就自己從構想到定稿的過程，說明他繪製圖畫書的十個步驟，包括：1.擬定故事大綱。2.蒐集、閱讀相關文獻。3.進行情境模擬。4.繪製草圖。5.蒐集圖片。6.找模特兒拍攝。7.進行色彩計畫。8.排定版面配置。9.用鉛筆定稿。10.完成上色。

        從這十個過程可以看出蔡達源創作的嚴謹態度，在這本書裡，不論是日據時代的洋樓，磚牆上的雕刻裝飾、舊式的火車，或是淡水街景……都顯然經過考據，而他這種細心琢磨的寫實風格很能吸引讀者走進畫裡，感受那個時代台灣的環境氛圍。此外，有模特兒做為人物造形參考，也賦予角色獨特的個性。

       除了時代與環境氛圍外，為了配合故事中劫富濟貧的情節，以及廖添丁神出鬼沒、矯捷的身手，蔡達源不時變化視角，有時他運用俯瞰角度，讓讀者像廖添丁一樣藏身高處，窺看或是躲避下方追逐的警察，有時他又用仰視角度，讓讀者化身警察或是市井小民，由下往上瞥見廖添丁越過屋簷，一閃而逝。

        其中還有一幕，是廖添丁在山洞裡養傷的畫面，這時讀者就好像梁上的老鼠，從洞頂俯視，這個角度突顯出廖添丁如困獸般，無處可逃。蔡達源這種隨著情節決定視角的做法，配合光線營造明暗變化，增加了畫面整體的戲劇效果，而他在布局與細節上的用心，讀者必定也能體會得到。

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