八卦，原指中國古代一套由陰爻陽爻構成的有象徵意義的符號：乾（天），坤（地），艮（山），兌（澤），震（雷），巽（風），坎（水），離（火）。但現在，只要一提到八卦，首先聯想到的反而是名流緋聞、色情犯罪、靈異現象、天下逸聞以及星相命理等光怪陸離之事。

「八卦」一詞在現代流行語中，特別是在娛樂新聞中被用作於謠言、緋聞等小道消息代稱。既可做名詞（如「一則八卦」），也可做形容詞（如「八卦消息」、「八卦新聞」）甚至動詞（如「八卦一下某人」，意思即談論某人的小道消息）。隨著語言的發展，「八卦」在當形容詞及動詞用時也可簡作「八」。

八卦的來源有以下各種說法：

【第一種說法】：

以前的茶館為招攬顧客，將小道消息按照八卦的形狀張貼在茶館外牆，久而久之，小道消息就有了「八卦」的說法。

【第二種說法】：

廣東話中，「談論他人小道消息」的辭彙即是讀成類似「八卦」的聲音，後來在普通話中便音譯成「八卦」，並被廣泛使用。

【第三種說法】：

據說，原本香港專門刺探或討論別人的隱私或內幕的雜誌都是八開大小，而粵語的八開 (8K) 與八卦音近，所以人稱「八卦雜誌」。

【第四種說法】：

也有指早年香港黃色書刊發行時，會在封面照片上的重點部位加貼八卦圖，類似現在的馬賽克效果，以規避法律責任，於是這一類雜誌便稱之為「八卦雜誌」。

今天，八卦新聞、八卦文化、娛樂八卦、八卦的網站、八卦王、八婆……等，名詞、形容詞、動詞、褒貶應有盡有，真是參與八卦者眾，知八卦由來者稀也。

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