大概從40多歲起,我就受退化性膝關節炎困擾,從蹲跪不便到不良於行,在20多年間,起初是半月型軟骨破裂,及至軟骨逐漸磨損,一直為它所苦。
所謂退化性膝關節炎,簡單的說,就是關節內部的軟骨發生磨損,基本上是一個不可逆的變化,就如同年長之後頭髮漸漸變白一樣。退化性關節炎多為漸進式,初期是先由膝關節內側部分磨損,膝蓋開始變得比較直,接著外側的軟骨也開始發生問題,且內側的軟骨磨損,腿變成內彎。等內側軟骨部分全部磨光了,就變成O型腿,更嚴重的會併發形成骨刺,使得退化性關節炎越來越嚴重,最後需要置換人工關節。因此,為了避免或是減緩這種情況的發生,平時要注重保養膝蓋,也就是如何「使用」及「照顧」膝蓋。
第一、避免蹲跪
根據研究,當我們在蹲的時候,膝蓋所承受的力量,是我們體重的五至七倍,所以千萬不要常常蹲跪,例如整理花草時,建議坐張小板凳,避免膝蓋的傷害。
還有一些女性喜歡蹲或跪著擦地板,即使對一些膝蓋還未出問題的人,這個動作都要避免。至於運動時,有深蹲或是網路上流傳的每日深蹲再站起,做300下,這些都增加膝蓋磨損機會。我的醫生們,不管在台灣或是美國大醫院的醫生,每次都提醒我:要多散步,但膝蓋軟骨要「省著點花(使用)」,慢跑、爬山,尤其是上下台階的爬山動作要避免。
第二、避免提重物
我年輕時,上菜市場或出外購物,時常提著大包小包,滿載而歸。右膝關節逐漸因退化性關節炎開始疼痛,不良於行,最後做了關節鏡手術,修剪破裂的半月軟骨後,再做了一陣子復健,終於度過了十多年的黑暗時期。但沒想到在膝蓋疼痛之外,約從40多歲開始,先是右肩疼痛,手臂無法抬高,骨科運動醫學的醫生,照了X光後都説是五十肩(冰凍肩),我遵醫囑做了兩年多的復健,未見改善。最後照了MRI才發現是右肩旋轉肌破裂,動手術縫合並做了半年復健,恢復良好。不久左肩也發生相同情形,當照了MRI後,發現肩部袖肌有1.3公分的破裂,醫生用微創手術在肩部打了三個小洞,將破洞縫合後,也是做了半年復健,手臂活動才完全恢復。
現在我多半用拖拉式菜籃車來㩦帶重物,以保護自己的膝蓋和肩膀。雖然醫生解釋,我這種情形可能是與體質(基因)有關,但是每個人仍應注意保養肩膀,不要提得太重。
第三、維持標準體重
體重過重,走路時膝蓋承受的壓力自然較大,但大多數退化性關節炎患者,卻因為膝蓋疼痛,無法從事讓身體出汗的運動,達到減重的目的。醫生建議,可能的話可以游泳及踩腳踏車,比較不傷膝蓋又能夠流汗。除了對膝蓋有幫助,對心臟、血糖、血壓的控制,也有裨益。
第四、上下樓梯、走路
1、爬樓梯時要扶著扶手,不完全靠膝蓋來負重。上樓梯時以好的那隻腳先上一階,再用膝蓋不良的腳上至同一階;下樓時以膝蓋不良的腳先往下邁出一步,另一隻腳再下至同一階。如此一步步地走。
2、速度要慢、腳步放輕,走路要沒有聲音,尤其下樓梯更是如此。
3、平時走路要選擇一雙軟的布鞋,如果不習慣或工作環境不能穿布鞋,盡量選軟底、厚的鞋子。不要打赤腳,要穿軟的拖鞋。