韓劇《魷魚遊戲》第一關「123木頭人」遊戲中，沒有闖關通過者站在原地，遭四面八方子彈掃射，『嘣、嘣、嘣』全數倒地。

隨著淘汰者的「死亡」，紅衣人主控室裡，顯示著參賽者名字和照片的亮燈，『咚、咚、咚』的一個一個滅掉了。

殘酷的一幕讓我印象深刻。

某天中午，我走進橫濱港未來21的購物商場Queen’s Square，站在美食街介紹看板前，驚覺這個像極了《魷魚遊戲》。

原本看板上滿滿餐廳名和特色料理照片，如今疫期衝擊，已有不少餐廳退出商場，照片也撤掉了。多出來的空格，讓我直接連想到《魷魚遊戲》。

雖然有著相似之處，但意義不同。

不同的是，《魷魚遊戲》裡「燈滅」，是真的淘汰，代表以後再也沒有下場比賽了;而美食街的看板上「撤掉」照片，燈並沒有滅，或許將來某一天，還有機會回到現場。

這使我想到以前在高雄開「法式鐵板燒」的事。

我的餐廳是法式鐵板料理結合壽司，鐵板燒主廚和壽司師傅都是從沒去過台灣的日本職人。餐廳地點不算好，以現在來說，算是巷內的隱店。當時店一開張就造成轟動，客人口耳相傳而來，中午幾乎天天爆滿，很快的名聲傳開，成了主顧客們包場的私人會所。

但，好景不長，鐵板燒師傅日本的店，出了人事問題，主廚和其它員工集體辭職，導至他不得不在台灣和日本選擇其一。

當然，他選擇回日本。留下我和壽司師傅撐場。當時我也考慮，不如轉型，捨去鐵板燒項目只做壽司。

但壽司師傅說，『台灣的魚類我不太懂，而我在日本用的魚類，在台灣取得不易，若要堅持做壽司只能養賴全進口，而且品質無法和我認知的一樣，這麼一來餐廳成本太高，無法經營』。

我懂日本職人的堅持，就算拿刀架著逼他接受自己沒有把握的事，不如殺了他。經過幾天思考，我打算斷尾求生，將店盤出去，我和壽司師傅各自回日本，回到原點，自己的生活軌道。

現在再回想那一段時光，我戰過、經歷過、又退出戰場。有了這些資源，哪天，退休後回台灣做個小吃生意。到那時，天時地利又人和了，再次進場也說不定。

「撤出」，總是還有機會的，只要時機對了。未來的事，誰也說不準。

最近日本疫情奇蹟似的緩和下來，經濟活動慢慢恢復，艱難時期還存活下來的餐廳，都是這場「生存遊戲」的勝利者。而已經退出的商家，也可能在未來，重新規劃，擁抱顧客。

你我或許心裡想的一樣，希望能夠像以前，台灣日本來去自如。日本的四季、台灣的熱帶，美食種類多到讓我們拿起筆記本寫下「吃」的計畫表。

到那時候，購物商場的美食街看板，餐廳一家一家回歸了。

『咚、咚、咚』!