在《論六家要旨》中，司馬談跟隨文帝、景帝時期最流行的思想，以黃老道家爲最先。但司馬遷有自己獨立的判斷，他要繼承的是王官學、儒家、孔子，所以當司馬遷說，“意在斯乎，意在斯乎，小子何敢讓焉”，是多麽壯大的野心和自信，那意味著他要繼承經書，要在經書已經沒落的五百年後，承擔起這樣的任務。

他擔心這個想法表達得不够清楚，接下來引用了一段對話——我們甚至不確定這段對話究竟是真實發生過，還是他爲了彰顯自己的思想虛構出來的。他提到一人，叫做“上大夫壺遂”。壺遂說：“昔孔子何爲而作《春秋》哉？”要繼承孔子，很顯然應該跟孔子的《春秋》關係最密切，那我來問問你，孔子爲什麽做《春秋》呢？司馬遷回答說：“余聞董生曰：‘周道衰廢，孔子爲魯司寇，諸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行，是非二百四十二年之中，以爲天下儀錶，貶天子，退諸侯，討大夫，以達王事而已。’”這段話極爲關鍵，司馬遷引用的是董仲舒的話，但顯然是在彰顯自己的信念。

對照《史記·太史公自序》和《漢書·司馬遷傳》，我們會發現一個非常微妙的差別。在《漢書》裏，“貶天子”三個字不見了，只剩下“退諸侯，討大夫”。在班固心裏，“貶天子”這個話不能講的，皇帝處于真理的最高位置，不可能有東西高過他的權威。但是，董仲舒當時說的，被司馬遷引爲歷史的最重要職責的，其實是“貶天子、退諸侯、討大夫”，三件事情一起，才真正算是“以達王事而已”。

“以達王事而已”是司馬遷探索的非常重要的問題，即政治。用比較現代的語言來說，也就是政治權利的運用，以及人與人之間的行爲模式。司馬遷要探索的是它究竟有沒有一個最終的規範。什麽叫做“王事”？“王事”幾乎是在政治、權利以及人的行爲模式上的絕對道理，要用“貶天子、退諸侯、討大夫”來彰顯。孔子之所以必須要去寫《春秋》，是因爲那時天子不像天子，諸侯不像諸侯，大夫不像大夫，三個重要的封建角色都沒有按照自己應該的道理行事。這是那個時代碰到的大問題，例如魯國的問題就是三家大夫僭越國君的權利，甚至把持了國政，所以要用《春秋》來“討大夫”。

另外，“退諸侯”意味著諸侯也在僭越自己的身份，侵奪天子的權力。春秋五霸興起就是因爲天子陵夷，整個封建秩序沒有辦法在天子的權力下維持，所以才會有齊桓公、晋文公這種霸者産生。可是霸者在身份和做法上也就等于“代理天子”，把天子應該做的事情搶過來做，去主持各種諸國會議，操控各種儀式。這些行爲是絕對秩序或者絕對政治倫理之敵，因而《春秋》要用文詞來“退諸侯”。

但是，更關鍵的其實是“貶天子”。天子失責，是因爲他忘記了自己不是一個個人，不是依照個人身份在做事情，而是要上承天命。就算是天子，也必須遵守最高的原理行事，盡到天命所交付的責任。這時，孔子所寫的《春秋》也不會客氣，要一一指出天子在做哪些事情的時候不像天子，沒有盡到責任。所以，貶天子、退諸侯、討大夫，意味著《春秋》建立了一套更高的原則，所有人都必須服膺。這套原則的一個來源是封建規範，透過歷史的記錄和探索才有辦法重建。

 楊照3小時 ·

司馬遷寫道：“先人有言，自周公卒五百歲而有孔子，孔子至于今五百歲，有能紹而明之，正《易傳》，繼《春秋》，本《詩》、《書》、《禮》、《樂》之際，意在斯乎，意在斯乎，小子何敢讓焉。”馬丁路德後也已五百年多了。” http://classic-blog.udn.com/alpineatks/111849975《史記》是司馬遷“成一家之言”的著作，其背後是司馬遷和他的精神，他的人格從頭到尾貫穿在書中，不瞭解司馬遷，《史記》就只是硬邦邦的文章而已，不會變得鮮活生動起來。司馬遷寫道：“先人有言，自周公卒五百歲而有孔子，孔子至于今五百歲，有能紹而明之，正《易傳》，繼《春秋》，本《詩》、《書》、《禮》、《樂》之際，意在斯乎，意在斯乎，小子何敢讓焉。”馬丁路德後也已五百年多了。”http://classic-blog.udn.com/alpineatks/111915406