传说此歌歌源于一个真实的故事，那是很久以前住在云南梅里，雪山两畔，草原之上的一对恋人，立誓海枯石烂，永不分离。

奈祸从天降，女不幸患了不治之症，自感去日不多，面对情深意重、一无所知的男友，更是牵肠挂肚，愁肠百结。最后想到只有让男主动放弃她才可令其悲痛小些，遂和父母商量，编造谎言，说要远嫁他乡，并明确告之嫁人之期。

出嫁的前夜，男穿草原，越雪山，来到女的毡房之外，男寸寸柔肠，胡琴为伴，唱了一夜的歌；屋内的女颗颗泪珠，受双亲所阻，终未出见。

天亮后，女在双亲搀扶下含泪上了“花轿”，面对追到无力、越来越远的男友，万箭穿心，一遍遍喊道：“别等我，别等我??”。

三十三天，离恨天最高；四百四病，相思病最苦！女不久后病逝，男在思念的煎熬中度日如年。六年后方知真相。遂到女友坟前，哭诉衷肠，生也等，死也等，愿做胡杨等上三者陆察千年，终陪守孤坟，孤独终老！