§ 大謀略( 3)/波斯宮廷巨變

雅典恢復民主後，希臘世界終於迎來久違的平靜。

然而，在愛琴海東方數千里之外，波斯帝國卻悄悄醞釀著另一場足以改變世界的風暴。

404 BC 初秋。 蘇薩王宮。

夜色深沉，整座王宮卻燈火通明。

侍從、醫官、祭司來回奔走，每個人的腳步都刻意放得很輕，深怕驚動寢宮內那位垂危的老人。

波斯萬王之王──大流士二世。

曾經橫跨歐亞非三洲的主人，如今只能虛弱地躺在床上，急促地喘息。

王后帕麗莎蒂絲(Parysatis)默默守在床邊，神情依舊冷靜，但她的眼神早已不再停留在丈夫身上，而是不時望向門外。

因為她知道，真正的戰爭，即將開始。

黎明前，大流士二世停止了呼吸。

沒有號哭，沒有喧鬧。

整座王宮陷入一片死寂。

片刻後，高塔上的皇家旗幟緩緩降下半旗。

消息像狂風般傳遍整個帝國。

萬王之王駕崩了。

數日後，新王登基。

長子阿爾塔薛西斯戴（Artaxerxes II）上象徵王權的冠冕，接受各地總督、貴族與將領朝拜。

人群之中，一名身材高大、神情沉穩的青年也緩緩跪下。

他便是新王的弟弟──小居魯士(Cyrus the Younger）。

他低下頭，向兄長宣誓效忠。

然而，當眾人俯首之際，他眼底卻閃過一絲冰冷的光芒。

在他的心裡，真正應該戴上那頂王冠的人，是自己。

§

幾天後，一名來自呂底亞的信使悄悄離開蘇薩。

又過了數日，一名腓尼基商人搭船橫越愛琴海。

半個月後，一隻灰色信鷹飛越基亞島上空，最後落在火鳥軍團秘密據點的屋頂。

梅麗莎解下鷹腳上的小竹筒。

裡面只有短短幾行字。

「大流士二世病逝，阿爾塔薛西斯即位，小居魯士返回薩狄斯，帝國恐有內變。」

梅麗莎沒有遲疑，立刻派人通知正在雅典的阿列克西斯。

不久。

阿列克西斯抵達基亞島。

密室內，桌上攤開整張愛琴海與小亞細亞地圖。

梅麗莎把三封來自腓尼基、巴比倫、薩狄斯不同地點的密信放在桌上。

阿列克西斯逐字閱讀，久久沒有說話。

梅麗莎忍不住問道：

「看出什麼了？」

阿列克西斯沒有回答，只是拿起木炭，在地圖上的薩狄斯畫了一個圓。

「這裡。」

接著又畫向蘇薩。

「還有這裡。」

最後，他用木炭把兩地連成一條長長的線。

「一條看不見的戰線，已經形成了。」

梅麗莎微微皺眉。

「你的意思是……」

阿列克西斯放下木炭，沉聲說道：

「居魯士不會甘心，他手中握有小亞細亞的財富，也掌握著許多希臘傭兵。

只要時機成熟，他一定會向自己的哥哥舉兵。」

密室裡頓時安靜下來。

火光微微搖曳，映照著那張地圖。

阿列克西斯的手指慢慢移向整個愛奧尼亞沿岸。

「真正危險的，不只是波斯皇室，而是整個小亞細亞。

一旦波斯爆發內戰，所有希臘城邦都會被捲入其中。」

梅麗莎望向地圖，低聲問道：

「那我們呢？」

阿列克西斯沉默片刻，望向東方。

「我們不站在任何王子那一邊，我們只站在希臘這一邊。」

§

同一時間。

遠在斯巴達，保薩尼阿斯也收到來自東方的消息。

他獨自站在地圖前，目光越過愛琴海，停留在遙遠的小亞細亞。

雅典已經恢復和平。

伯羅奔尼撒戰爭終於落幕。

然而，他心裡十分清楚，真正影響未來數十年的棋局，才正要開始。

保薩尼阿斯低聲說道：

「希臘已經安定，接下來，該看向東方了。」

窗外晨曦初露，第一道陽光照進議事廳，也照亮了那張橫跨希臘與波斯的地圖。

沒有人知道，三年之後，一場名為庫那克薩的戰役，將徹底改變希臘與波斯的命運。