在介紹多種 calculator 之後，今天介紹 abacus，也就是「算盤」，在拉丁文裡的意思較接近「沙盤」，而其早的希臘文字源 abakos 則指「數數盤」。無論是以中文來看，還是以英文來看，都可見算盤長久的歷史。

　　在電子計算機和各種先進數位產品普及的現代，「數位」似乎就是指「電子」，然而，不少人可能不知道，abacus 其實也是數位產品，且相當古老。

　　表「數位的」的英文單字是 digital，和 digit 這單字關係密切。digit 指「位數」，能用一個位數、一個位數清楚表示的數字，彼此之間的值是不連續，而 digital 便有著和連續的概念相對的「離散的概念」，這種粒粒分明的概念即是「數位」的涵義。

　　算盤這種以珠為單位進行計算的概念便可用 digital 來形容（把單一顆算珠進行再細分在計算上並無太大意義），這和現在的電腦的設計其實相當類似（俗稱的「零一零一」）。然而，在眾多電子且數位的產品普及之下，digital 也常被用來形容指電子產品，而原來的離散的概念則較常出現在工程的領域中。

　　明天將介紹一些數字的讀法。另外，先前介紹的究極英單活動，得獎名單已出爐，文章末還附了活動問題的詳解，鼓勵讀者閱讀學習之，連結：http://blog.udn.com/JONGWANBOOKS/6867072：。（筆者中獎了！）

※整理

abacus

（名詞）算盤

說明：複數形可為 abaci 或 abacuses。

例句：

Although abaci are obsolete，they are widely used in some cram schools. 

雖然算盤已過時，它仍在一些補習班中仍廣泛地被使用。

digit

（名詞）位數

The number 784 has three digits. 

784這數字有三個位數。

digital

（形容詞）數位的

The theory behind a digital camera is mostly different from that behind a traditional one. 

數位相機的原裡大致上和傳統相機不同。

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引用文章【開獎】《究極英單4》英文單字的究極測驗，你通過了嗎？