願接受別人批判，更可以顯示自己聰明，因為從被批判中，才可發現任何事從不同角度看，就有不同看法，因而確定任何事物沒有絕對的好壞善惡，這樣使我們在待人處事上，不會太偏激或固執己見。

孔子問禮於老子，老子當時任周朝的守藏室史，這個職位相當於現在的國家圖書館長和故宮博物院長，所以老子在當時不論是年齡、閱歷、學問、知識和聲望都勝過孔子，他見孔子虛心向他請教，除盡其所知傾囊相授外，並讓孔子進入守藏室，孔子因此得能閱讀古代的各種文物史料，這對孔子著作春秋的史書，有很大的幫助。

孔子辭別時，老子告訴他待人處世道理，老子說：「吾聞富貴者送人以財，仁智者送人以言，吾不能富貴，竊仁智之號，願送子以言。」

孔子恭敬說：「仲尼敬謹受教。」

老子剴切說：「聰明深察者，喜好議論人，會因得罪人而致死；博辯廣大者，愛批判人之惡，反會危害到自身。因你聰明有辯才，所以我要特別提醒你。」

孔子回應說：「世間有太多不公、不義、不人道事，議論或批判是要將這些不良現象，導向公平、正義和人道，聰明有辯才者不就是應做這種事嗎？」

老子說：「議論都是為表達對人事的不滿，所以聰明人為使自己更聰明，都會虛心接受批判，而不去批判別人。」

「不去批判別人，如何顯示自己的聰明？」

「願接受別人批判，更可以顯示自己聰明，因為從被批判中，才可發現任何事從不同角度看，就有不同看法，因而確定任何事物沒有絕對的好壞善惡，這樣使我們在待人處事上，不會太偏激或固執己見。」

孔子頻點頭，表示認同。

老子接著說：「為人處事只要追求進步，不必追求完美，放棄求全心態才能異中求同，減少批判，與人修好。」

孔子問：「能夠求進步，也能求到完美，不是更好嗎？」

老子微笑說：「求到完美有缺點，因為它會使人不知接下來的方向；而求不到完美有優點，這表示還有很多事可做，能給人一個改進的方向和進步的空間。」

孔子又點頭，表示能理會。

老子更深入說：「人在求全心理下，很容易在細節上挑毛病，反使作法顯得笨拙、不完美，所以只要大節抓得住，細節可有出入。」

孔子說：「蟻穴壞堤，細節怎可不注意？」

老子說：「肚量狹窄的人，才會在細節上找毛病，這是挑剔，不是慎微；能夠寬容細節，但不會縱容大節，才有泱泱君子的風度。」

孔子深點頭，表示由衷敬服。

老子修道術，他似乎有先知能力，因此在最後意有所指說：「假使你做不到你希望、喜歡做的事，至少你應該做你願意、能做的事。因此你回到魯國，能做大官很好，不能做大官也好，處事為人能有這樣達觀，才能活得自在。」

孔子真心的感謝說：「謝謝先生的指教，仲尼一定會謹記在心。」

老子這番話，對孔子及後代的影響很大，因為孔子接受老子說法，所以在他仕途不得志時，能轉而整理詩書易禮樂，並著作春秋，因而奠定他在中國學術上至尊的地位。

老子似乎很喜歡孔子，因此話不嫌多，他在送別孔子時說：「我最後送你三句話：是非審之於己；毀譽聽之於人；成敗安之於數。」

老子的言行讓孔子有極深的感動，因此在他訪問歸國後，對弟子說：「鳥吾知其能飛，魚吾知其能游，獸吾知其能走，走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矢，至於龍，吾不能知其乘風雲而上天，吾見老子，仰之彌高，望之彌堅，其猶龍也！」可見孔子是多麼佩服、推崇老子。