為什麼楓葉會變紅?

        通常我們看到的葉子都是綠色的，可是我們都知道在奧萬大有很有名的楓葉林，到了秋天總會渲染成一片滿江紅，讓蕭瑟的秋天看起來格外溫馨，不過是什麼原因，讓這些綠意盎然的葉子羞紅了臉龐?
　　楓葉為什麼會變紅？植物葉片除了含有葉綠素、葉黃素、胡蘿蔔等色素外，還有一種叫花青素的特殊色素，它在酸性液中呈紅色。落葉樹種在秋冬的時後，體內會產生一些化學變化，讓原本樹葉中所含的有用的物質或部份組織分解之後，回收儲藏在莖或根的部位，來年春天的時候可以再利用，葉綠體、葉綠素就是被分解回收的對象之一，因此當葉子裡的葉綠素沒有了的時候，其它色素的顏色彰顯出來，如花青素的紅色、胡蘿蔔素的黃色等！
　　隨著季節更替，氣溫、日照相應增減，葉片中的主要色素成分也發生變化。到了秋天，氣溫降低，光照減少，對花青素的形成有利，楓樹等紅葉樹種的葉片細胞液此時呈酸性，整個葉片便呈現紅色。所以到了秋天的時候，楓葉的葉子就成了滿江紅的一片啦！
　　我們常常看到會紅成一片的樹種，其實不見得就只有楓葉，槭樹科的植物，葉子到了秋天也會變紅喔！那我們要如何去分別楓樹跟槭樹呢？
　　最常聽的說法就是「三槭五楓」，也就是說葉子裂成三個尖峰的是槭樹，五個的是楓樹，但這樣的說法不全然正確！其實只要看看它們葉子生長或是果實的樣子就可以分辨了囉！楓樹的葉子是一片片地交互排列，也就是所謂的「互生」，果實圓球狀，重重的，落下時會垂直落地；而槭樹的葉子是兩兩「對生」，果實有兩片翅膀，呈「人」字形，落下的時候會翩翩旋轉。
　　所以說，親愛的小朋友那現在你知道了為什麼楓葉會變紅了吧！以及學會如何分辨槭樹及楓樹囉！