張乃方／靜宜大學化粧品科學系副教授、臺灣化粧品科技學會秘書長、中華手工皂藝術協會常務理事、授課講師。
肌膚自帶的保濕來源
肌膚包裹著我們的身體，以防止外來的各種刺激和傷害，發揮保護人體的功用，一位成人全身皮膚面積大約是1.6平方公尺，厚度則隨著年齡、性別及部位的不同而有所差異。皮膚由外而內可大致分為表皮、真皮和皮下組織，另外還有毛髮、指甲等附屬器官。表皮是肌膚最外面的一層組織，平均厚度為0.2 mm，由外向內，可將表皮分為角質層、透明層、顆粒層、有棘層和基底層，這些細胞的成分大都是角化細胞，經代謝向外推展最後形成角質層。
由於角質層暴露在外部環境，與身體內部比起來乾燥得多，正常肌膚的角質層含水量要在10~15%，且易於受到環境的相對溼度的影響，普遍認為這是維持肌膚柔軟性和彈性的最重要因素。因此，身體內部含水量應該被關注之外，也必須有防止流失的屏障機能。
角質層中擔任保持水分的是角質細胞中的水溶性成分，稱為天然保濕因子（natural moisturizing factors, NMF），其主要成分是胺基酸及蛋白質的分解代謝物。乾燥粗糙的肌膚是少部分角質化異常、胺基酸含量減少，使得保持水分的能力降低所致。含水量低到10%以下時，角質層變得又硬又脆，若遇到濕度不高的冬天，手掌腳底的肌膚會龜裂或有皮屑產生。
角質層的水分屏障機能也是角質化過程的巧妙安排，脂質小體在移向角質層時，包在內部的脂質會釋放出來，在維持其構造之外，也相互融合成為細胞間質，此位在細胞之間的脂質，對於防止水分蒸散和天然保濕因子中胺基酸的流失，扮演著重要的角色，其主要是由神經醯胺、膽固醇和脂肪酸等構成。完美的屏障功能不只是取決於量，更多的是成分的組成比例，也與皮脂腺分泌混合形成的皮脂膜（圖一）有關。
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| 圖一：人體肌膚皮脂膜的組成，有油有水的乳化溶漿體。 |
肌膚原有的水分可能由於許多外在因素，而失去平衡或逐漸流失，例如：長時間待在冷氣房，或者僅是季節變換，會使水分朝向乾燥的環境發散，若皮脂膜無法有效地發揮保護的功能，如此一來肌膚的含水量降低，而使表皮細胞呈現乾扁狀，甚至有脫屑情形。這時候就只能由外部提供水分，藉由化妝保養品中保濕成分的作用，使肌膚恢復原有潤澤光彩。
怎麼提供額外的保濕作用呢？
保濕作用的重點在於水分要如何被獲得與保持，關鍵性材料來自皮脂膜的組成成分，可依屬性大概分為兩種，其一為皮脂腺所分泌之三甘油酯等的親油性成分，另一則是來自汗液混合的親水性成分。親油性成分透過其表皮屏障作用，以「鎖水」的方式使水分保留在肌膚裡，而親水性成分則是積極地由環境中捉取水分，以「捕水」的方式使水分停留在表皮區域。
在化妝保養品中提供肌膚額外保濕作用的可統稱為「潤膚乳（moisturizer）」，其中親油性成分多以油脂蠟、脂肪酸和合成酯為主，分類上稱為柔皮劑（emollient），包裹在表皮外以替代流失的皮脂膜成分。天然的油脂蠟可依據來源分為動物性、植物性和礦物性油脂蠟，因原料氣味與適用性等諸多因素，目前以富含三甘油酯的植物性油脂蠟為主流，例如橄欖油、荷荷巴油、夏威夷核果油和乳油木果脂等，其次為動物性油脂蠟，會帶有些許特性臭味。
這些親油性成分都是大分子物質，對肌膚說不上有深度吸收的效果，但勝在與皮脂膜的高度相容性，在肌膚上鋪展後可有屏障保護的能力，亦可軟化因失水而堅硬的表皮細胞。當然，借助於溶劑（助滲透劑）的作用是可以幫助有效成分被吸收到肌膚裡層，以達成某些進階的效果，但這與單純的表皮保濕作用無關。
親水性成分之所以具有捉取水分的能力，乃因其化學結構具有可與水形成氫鍵的官能基，最常見的是羥基（hydroxyl group），會以帶有多個-OH的模樣呈現（圖二），稱為多元醇，分類上屬狹義的保濕劑（humectant），現在廣用的保濕劑指的是這類的親水性成分。
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| 圖二：多醇類保濕劑的化學結構。 |
多元醇的保濕能力會因結構中羥基的數量而提升，但也並非是絕對的因素，像是碳鏈的長度，較長的碳鏈會造成立體纏繞，反而捉不到水。像是甘油（glycerin）是多元醇中的捉取水分能力極佳，但是在配方中的使用量也不能無限上綱，它有可能把肌膚裡層的水分拉拔到表面上，反倒造成真皮層缺水，當真皮層缺水，皮膚摸起來雖會有水潤的觸感，看起來卻是乾燥焦黃顏色，稱為「甘油焦」。因此，除了特殊目的之外，甘油等多元醇類於保濕製品配方中的使用量會在10%以下。
除了多元醇成分外，天然保濕因子、膠原蛋白（胺基酸和蛋白質衍生物）、玻尿酸（hyaluronic acid）等也都很熱門的原料。這些成分除了提供肌膚的保濕作用，還可以讓製成品不會因久放而乾涸，而妝品乾涸的主因與容器包材緊密、是否導致水分散失有關，也可能是消費者使用習慣所造成。
化妝保養品的保濕有效成分
琳瑯滿目的化妝保養品幾乎是求新求變的時尚產物，簡單的化妝水、精華、液乳霜，或是成分複雜的美白、防曬、抗皺，各有其受愛好之處。若是將這些化妝保養品的配方成分加以仔細拆解，大約是油脂、水（保濕劑）、乳化劑和有效添加劑所組成，只前兩者即可提供的最基本保濕功效。以下介紹幾種保濕有效成分：......【更多內容請閱讀科學月刊第582期】
