「翠玉白菜」原置於紫禁城的永和宮，永和宮為光緒皇帝妃子－瑾妃的寢宮，因此有人推測此器為瑾妃的嫁妝，象徵其清白、純潔並企求多子多孫。傳為清代的工匠所作，其名已不可考。以一塊半白半綠的翠玉為原材，雕琢出鮮活欲滴、足以亂真的白菜，葉片上還停留了兩隻小蟲，一隻是螽斯，一隻是蝗蟲。翠玉白菜目前在台灣國立故宮博物院典藏古物分級上為重要文物而非國寶級文物，但就算是這樣，大家到了故宮博物院還是爭先恐後地搶著看那玲瓏雅緻的「翠玉白菜」。而「翠玉白菜」與毛公鼎、肉形石被共稱作「故宮三寶」。

　　玉，在中國是非常珍貴的質材，琢磨玉料成為器物則相當的費工、費時，如何節料、省工遂成為玉器設計過程中，空間思考的準則之一，而「量材就質」便是此思考方向下產生的藝術特質。而我們也常聽「斐翠」這兩個字，斐是偏黃色的玉，翠則是偏綠色的玉。經由工匠的巧奪天工，變成了代代傳頌的佳作。

　　白菜與草蟲的題材，在元朝到明初的職業草蟲畫中，屢見不鮮。這樣的作品一直是受民間歡迎的吉祥題材。中國人總喜愛將人或物品給予背後的意義，就如「翠玉白菜」上的兩隻小蟲為例，代表多子多孫。除此之外，也曾被唐代的詩人－杜甫用來作為政治環境惡劣、懷才不遇的隱喻，在文人畫的傳統中，亦被引用來作為繪畫的主題，以表述類似的心情，暗諫為政者的昏庸。

　　其實台北故宮總共有三件翠玉白菜，除了鎮館的翠玉白菜外，第二顆是綠黃相間的翠玉白菜，菜葉上也有菜蟲，台北故宮人士暱稱他為「翠玉小白菜」。其實看了許多圖片，各有特色、互不相同，但我還是與大眾的票選相同，一致認為展於台北故宮博物院的最生動、最傳神，令人願意駐足於前，細細觀賞其典雅之美。

　　前陣子我還在電視上看到一則新聞，有名高二的學生發明了「翠玉白菜傘」，這項創意獲得了故宮文創商品的競賽銅獎，得獎同學還表示他的創意理念：螽斯代表的是「多子多孫」，就想說台灣現在少子化嚴重，希望藉由傘有祈福的作用。而這項創意商品即將在故宮禮品部販賣，相信許多慕名而來的遊客會爭相著去搶購這把故宮的鎮館之寶，不僅美觀而且實用。

　　從小學開始，無論在藝術課本或是國文課本都會看到介紹「翠玉白菜」的文章。在高中的時候，有去故宮參觀過特展，但沒有進去門票很便宜的本館，錯失了一次看見「翠玉白菜」及許多特別文物的機會，期望寒假能安排行程到故宮博物院走走，體驗中國文化之美。