既然知道人必然會死，人生的去來無可避免，有生必有死，我們應該讓自己和我們所愛的家人朋友，安詳自如地歡喜迎接下一站的到來。在這之前，我們必須要先認識關於「死」的種種知識：

（以下資訊節選自大燈文化《臨終關懷黃金八小時》一書）

Ｑ何謂「中陰」與「中陰身」？

「中陰」︰一般人以為，人死後意識便會完全的消失，或是進入「真空」，認為「人，只有一世」，死了就是一切都沒有了，這其實是錯誤的。所謂「中陰」境界，就是死亡之後與投生之前的這一段時空，既不是「真空」，也不是「空無」，更不是「虛空」。

「中陰身」︰人死之後，會由微細物質所形成的化生來維持其活力，此化生就是「中陰身」。中陰身就是「靈魂」。道家就是「元神」。中陰又叫「中有」。

一般依密教之說法，此中陰身在最初的四十九天之中，每七天一個生死，經歷了七番生死之後，等待業緣安排決定投生處，然後進入六道（六種境界即︰天道、人道、阿修羅道、畜生道、餓鬼道、地獄道）輪迴，再次的投生六道境界去流浪。

Ｑ為什麼人在活著的時候，就要懂得修行？

因為最好修行的時候，是在人間，也就是活著的時候，就要認識將來的往生、成就佛果的佛陀教法，準備資糧等候著，絕不能等到「臨終」或「中陰身」的時候，才等待救度與教示。

臨終的救度，或是中陰身的救度，至少要在亡者活著的時候，就曾經聽過此等教示，這樣的救度最自然、也最好；更好的亡者是修過法，有相應，只要一教示，他馬上清醒解脫。因為：

沒有轉世觀念。沒有往生觀念。沒有中陰觀念。

如何在往生的時候，接受教示，順利的往生呢？

Ｑ人死之際，他的靈魂意識狀態如何？

人死之際，雖然眼、耳、鼻、舌、身、意、末那的覺知漸漸的微弱，但是自我意識仍然持續著，如同「作夢」、「昏迷」一般，但更正確來說，應該是介於作夢與昏迷之間。

Ｑ密宗的《西藏度亡經》（蓮華生大士著）內容所描述的臨終時每一日的景象是真的嗎？每個人都會遇到嗎？

亡者所看到的任何景象均是由自己意識所變現的。密教祖師蓮華生大士時代，因為當時修密法的人都認識他的上師、本尊與護法諸尊，由於亡者過去在人間時的薰習陶冶，所以往生後很自然的，他就會看到上師、本尊、護法等，個個依照其願力與次第，出現放光來救度亡者。在一千年後，對於基督徒而言，來接引他的，可能是天使的形象；完全無宗教信仰者，則可能看到牛頭、馬面或無常大鬼與逝去的祖先等。

Ｑ我們如何為死亡隨時做準備？

假如我們大家都知道六道輪迴是真實存在，為善上昇，為惡下落，乃至要祈求發願往生淨土，那我們就比一般人有更大的機會到達這美麗的佛國。積極的說，在生的時候，我們就要「諸惡莫做，眾善奉行，自淨其意」，等於是在儲存我們未來往生的資糧。

當然囉！假如能夠在今生就累積福份，努力修持佛法，在「戒」、「定」、「慧」上用功，那麼其實不用等到往生時刻，才能讓佛菩薩接引往生淨土，而是在現世，便可以靈命自主，決定何時往生、要不要再下凡塵度眾生以及要在何處投胎轉世。這也就是為什麼西藏密宗的活佛有「奪舍法」、「轉世法」的存在，因為他們已經可以自主生死之故啊！