很難以想象在這個充滿美國明星選手的項目上，會有一個時期，僅僅17歲的埃文斯是僅有的兩名游泳選手——并且是唯一一名女子選手，能夠打破東歐國家的壟斷在1988年漢城奧運會上奪得個人項目的金牌。埃文斯一口氣獲得了400米自由泳、800米自由泳和400米混合泳三塊金牌，在東德的興奮劑丑聞之后，這一壯舉讓世界的目光重新聚焦。

“一出道就引領一個時代的運動員，類似馬克-施皮茨或者邁克爾-菲爾普斯，”在1984年洛杉磯奧運會奪得三金，現任游泳解說員的羅迪-蓋恩斯說，“珍妮特就是那種神奇的偶像。那時候的她只是個小孩子，就已經厭惡失敗，而且勇敢無畏。”

粉絲們都被她的勇氣和燦爛的笑容所吸引，游泳圈內的人也稱贊她總是努力得多，索取得少。事實上，但凡長距離專家往往都是被教練忽略的小孩：這些孩子總是默默地刻苦訓練，而大多數大學的獎學金都是頒發給短距離選手，電視轉播鏡頭也毫不猶豫從長距離比賽中切斷，即便是重大比賽時。然而，珍妮特的忍耐卻看起來非常酷。1992年巴塞羅那奧運會，她捍衛了800米自由泳的王座，成為了第一位成功衛冕該項目的女子選手，比較可惜地是在400米自由泳中與金牌失之交臂。

人畢竟不是機器。當1996年亞特蘭大奧運會來臨，埃文斯已經厭煩，水下的感覺也完全不對了。盡管如此，她還是在開幕式上扮演了一個重要角色，親手將火炬傳遞給了穆罕穆德-阿里。在800自只獲得第6名之后，珍妮特低調地宣布了退役。結束了運動員生涯的珍妮特-埃文斯在2004年步入婚姻殿堂，隨后有了一個兒子和一個女兒，全部的精力都投身在演講事業上。

然而，埃文斯卻在40歲（2012年）高齡時選擇復出，回報給粉絲這遲來的安可。雖然私事和生意已經填滿了她的生活，但是那顆運動員的心依舊躁動不安--幾乎沒有哪個游泳運動員像她這個年紀了，卻依然把自己當成少年。在2010年全國錦標賽期間，跟珍妮特長期合作的教練馬克-舒伯特寫信鼓勵她重回競爭行列，倍受鼓舞的珍妮特開始跟隨舒伯特在離家不遠的南加州訓練。

一年的刻苦訓練在去年1月份得到了回報，珍妮特在奧斯汀大獎賽上輕松獲得了400自和800自的奧運資格，那些被她輕松擊敗的對手甚至只有她的一半年紀（她到8月份就滿41歲），但是客觀地說，埃文斯也讓美國隊在該項目上的希望變得渺茫。然而，她回歸的意義遠比奪牌重要。“這個機會是上天對我的恩賜，”埃文斯最近說，“可不是每個有兩個孩子的媽媽選手都能有機會和能力去做這件事。”

人生得意如此，余生已無遺憾。