人們去醫院檢驗自己是否得了重大疾病，但是人們往往不能接受檢驗的結果，得了癌症或是其他的不治之症，人們承受的壓力不是孫大偉先生那麼釋懷，只是快要畢業了那麼輕鬆。

二十一世紀的大敵，老年人口急遽增加，其中老年失智的情況日益嚴重，死亡本身反而不是最大的威脅，老人失智帶給家庭個人社會政府重大衝擊，甚至影響社會的運作。美國的醫療界希望透過先進的技術、試驗找出阿茲海默症發生的原因，徹底解決這個惱人的疾病。同樣的，早在80年代，美國醫界採用PSA檢驗方式，檢查中老年男人罹患攝護腺癌的檢率，PSA是一種檢驗血液的方法，對病人而言，過程不痛苦或麻煩，但是檢驗結果與實際真正有癌症的事實有差距。是醫學病理檢驗先天的不足，仍然是目前較有效的檢驗工具，對病人而言，是否採信或接受這樣的醫學檢驗成了議題。

阿茲海默症目前沒有有效的治療方法，如果診斷檢驗出是高危險群，無疑宣判一個人的死刑，只是時間的問題。人們會死是遲早的事，被診斷為高危險的人們是否應被告知，成了醫生的困境。更多的資訊，更可靠的統計數字，即使是一項統計上的風險評估，是否該老老實實的告訴高風險因子的人們？有數字顯示，母親如果罹患阿茲海默症的人，他們就是高危險群的潛在阿茲海默病人，現代醫學可以在有任何症狀的數十年前即預測這樣的高危險群，是福是禍？

一般人是否可以承受這樣的預測？知道自己是高危險群時，他們會做什麼？醫師該告訴他們是高危險群嗎？許多人得知這樣的檢驗結果，會去購買長期看顧保險，注重維他命的補充，也許增加自己的運動量，讓腦部的血液流動更頻繁，使自己變得更有活力，尤其是增加好的膽固醇，當然這是一種正面的激勵。

如果在家庭裡有父母或血親罹患了阿茲海默症，人們一定非常擔心自己也是高危險群的一份子，所以醫學界開始研究對這些高危險群的人坦白實情，告訴他們檢驗的結果，是否造成他們沮喪或有自殺的念頭？研究結果發現並沒有這樣的現象。這種現象和過去人們常被篩選是否有前列腺癌的情況不同，阿茲海默症是無法有效治療的病症，但是攝護腺癌是醫生非常喜歡動刀的疾病。男性老年人幾乎都有攝護腺腫大的困擾，由於台灣的男人攝護腺癌的發生率比西方男人來得低，用早期診斷攝護腺特定抗原檢查為標準，所謂PSA值在10以上者，罹患的機率大於50%，但是實際切片以後證實為癌症者僅有16%。這種PSA檢查頗富盛名，當時美國紐約市市長朱里安尼，這位既風流又勇敢的市長曾被檢驗出有攝護腺癌，他曾大聲要求每個男人都做PSA檢驗。但是數據顯示做過PSA檢驗篩選的人和沒做過的人，死亡率是一樣的，也就是說做過的人並不會因為做過而減少其死亡的機率。人們又說檢查無傷並無損失，這種說法未必正確，為呈陽性反應且最後證實並無癌症的比率甚高。看前面的衛生署的統計數字可知，PSA介於4至20之間者，真正切片後證實為攝護腺癌的僅16%，但是一般數據認為PSA超過4即有20%~30%的攝護腺癌的機率，但是16%遠低於30%的原先估算，所以很可能有一半的人PSA值高於4，只是空緊張、焦慮而已。

有人會問給了這麼多數字想要傳達什麼樣的訊息，想要大家了解有些篩選未必是必要的，不一定能降低死亡率，只是增加大家的憂慮。雖然科學、醫學愈來愈發達，病理檢驗的技術愈來愈精密、正確，它仍然是一種統計學上的理論與事實之間的印證而已，許多科學、醫學的資訊並不一定會發生其該有的效果，過多的資訊有時反而帶給醫生、病人困擾，病理學是一門專門學問，並非所有醫師都夠資格判斷複雜的症狀，從阿茲海默症到攝護腺癌，做為一個病人要有一些基本的概念，否則就只有早點購買長期看顧保險一途。