過去一百多年，台鐵司機員清一色是男性天下，二○一○年起首度放寬報考資格，接連出現二名七年級的女司機員：邱千芳、陳淑盈，成為一千三百多位司機員中的的「百分之零點一」：然而去年起，台鐵悄悄關上這扇門，台鐵女司機員恐成絕響。

台鐵過去司機員採內部招考，限制須是機務部門，但因司機員大量退休、人才出現斷層，二○一○年起放寬讓工務、電務等技術部門人員報考，佐級電力工程出身的邱千芳，推倒了台鐵屹立一百廿三年的城牆，成為台鐵史上第一名女性司機員；翌年，服務於彰化機務段的陳淑盈也通過嚴格體檢及卅五公斤握力測驗，順利考取司機員班。

但台鐵長期以來以男性為主的組織文化，內部對於女司機員一直有雜音。這項新制實施兩年多後，已悄悄喊停。

台鐵機務處長柳燦煌說，因新進人員離職率偏高，從內部徵選，難上加難。去年起，台鐵改變徵選規則，不再開放工務、電務跨部門報考，而從鐵路特考佐級機檢工程錄取者篩選。

如此一來，女性當司機員的機會更加微乎其微。每年機檢工程女性報考率僅百分之二至三，在各類考科中，女性幾乎敬陪末座，能順利通過一試、二試錄取者更是個位數。以去年為例，佐級機檢工程錄取一百四十三人，僅五位女生；前年錄取廿一人，僅一位女生。

早期蒸氣火車時代，開火車被視為繁重、粗重的工作，還沒有實施性別工作平等法時，台鐵招考司機可限制男性。後來雖不能限制性別與年齡，但在體檢中有一項「卅五公斤握力測驗」，成了限制女性的「防女牆」，也是過去多年來始終沒有出現女司機員的關鍵。

近年來，隨著列車電腦化、智慧化，開火車腦力更勝於蠻力，台鐵內部湧現廢除卅五公斤握力測驗的聲浪。不過，台鐵最後最終決定維持，且「短期內應不會取消。」

有台鐵官員說，現在再加上「限機檢工程」這堵牆，邱千芳、陳淑盈大概會成為台鐵「唯二」的兩位女司機員。