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一般人對老年人的印象，都是戴著整套假牙的「無齒之人」。造成老年人的牙齒全部脫落的原因，其實絕大部分是牙周病所導致。
牙周病屬慢性疾病，初期較明顯症狀只有刷牙會流血，不會有明顯疼痛，常讓人忽略它的存在，直到牙齒鬆脫掉落時才發現，但往往為時已晚。
中醫認為，牙周病屬於胃火熾盛上犯所致。因為上牙齦屬足陽明胃經，下牙齦屬手陽明大腸經；而陽明經為多氣多血之經，凡是胃火熾盛，火氣上犯，造成牙齦出血，特別容易罹患牙周病，牙齒一顆一顆的脫落，因此治療時要以清瀉胃熱的方法來治療。
另外，患者咬東西時會痛感的牙齦浮腫，與牙周病並不相同，是屬於腎虛火上犯所致，需用六味地黃丸來滋陰補腎。
平時可用白茅根50克，加水煎煮至滾後，當茶飲，可養胃清熱。平時飲食宜清淡，不要吃煎、炸等燥熱的食物；遠離菸、酒、檳榔；少吃甜食，不要熬夜，要有充足的睡眠。
（作者兼具中、西醫師資格）
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