氣喘是一種呼吸道慢性發炎的疾病，即使平常沒有症狀，但只要疏於保養控制，秋冬時，就很容易急性發作，導致呼吸衰竭，嚴重者甚至幾分鐘內死亡。
氣喘病的發生除了遺傳體質外，周遭環境也是誘發氣喘的重要原因。
◎環境因素可分為2類：
●過敏原（外因性）：在台灣最重要的過敏原為家中塵?，其次是舊棉絮、黴菌、蟑螂、貓、狗等寵物皮屑和睡液。
●非過敏原（內因性）：上呼吸道感染（感冒）、濕度和溫度變化、空氣汙染、刺激味道（如蚊香、燒香、香菸、香水、殺蟲劑、油漆等）、運動、情緒波動等。
當過敏原或非過敏原刺激氣管，會引起發炎反應及水腫，使支氣管變窄，若情況不嚴重，可能僅輕微咳嗽，或在呼吸時，伴隨胸悶。一旦發炎的呼吸道持續受刺激，水腫會變得更厲害，產生更多黏液阻塞呼吸道，此時便會有喘鳴聲、咳嗽不停及呼吸困難等症狀。
有些人會把輕微的氣喘發作當成感冒，以致延誤診斷，不但無法對症治療，反而多吃了不必要的藥物。所以，咳嗽如果在夜間或清晨特別容易發生，且有胸悶現象，有時延續2週以上，就可能是氣喘發作，千萬別掉以輕心。
◎如何診斷氣喘：
●個人病史：須了解病人的生活方式、家族成員是否有其他人罹患氣喘、以前對哪些物質過敏，或罹患過相關的過敏疾病。
●生理檢查：可確定患者是否有喘鳴、呼吸短促或咳嗽等症狀。
●肺功能檢查：以肺量器來檢查肺功能是否正常，尖峰呼氣流速的測量也可監測患者平時的呼吸模式。
◎氣喘的藥物治療：
●維持性治療：包括吸入式類固醇、白三烯受體拮抗劑，或是吸入式類固醇加上長效性支氣管擴張劑。每日使用，可控制呼吸道發炎反應、減輕氣喘的症狀和急性發作。
●緩解性治療：當急性發作時，必須使用緩解性藥物，如短效型支氣管擴張劑，以及速效的乙二型交感神經興奮劑。
◎運動訓練：
運動對氣喘患者不只可減少呼吸困難的敏感性，還能改善生活品質。尤其游泳是最適合氣喘病患的運動，每週3至5天，每次20至30分鐘；但運動時，應注意保持溫暖潮濕的空氣，避免在乾燥的環境下運動。
總之，只要注意保暖、避免過敏原，並預防上呼吸道感染，要控制氣喘並不難。如果出現氣喘症狀，用藥無效，應立刻就醫，以免造成遺憾。
早晚易咳胸悶 疑氣喘發作
