天禧四年 (公元 1020 年) 七月，宦官周懷政謀反事敗。

周懷政，并州 (今山西太原) 人。養父周紹忠，跟隨太宗征北漢，於亂屍堆裡發現懷政，養為己子。懷政長大，入宮侍奉皇帝，輾轉升至入內高品。

真宗東封泰山，懷政奉命修行宮、頓遞 (置備酒食郵驛以供軍用，謂之頓遞)。他又負責把泰山天書帶回汴京，並與皇甫繼明共同擔當保護天書的重任。東封禮成，懷政與康宗元留在泰山修圜台。大中祥符六年 (公元 1013 年)，劉承規逝世，懷政返回宮中，自此官運亨通，扶搖直上，所謂「日侍內廷，權任尤盛」。

真宗對懷政極度信任，致使前來巴結的人越來越多，懷政乘機黨同伐異。另外，他專取中外帑庫 (官家藏錢財的府庫)，且「酷信妖妄」。有一朱能，為人凶狡，因賄賂懷政親信，獲懷政援用。朱能出任永興軍 (「軍」屬地方行政單位，永興軍即今陝西) 巡檢時，適逢寇準「徙永興軍」，他極力討好寇準 (「倚準舊望，欲實其事」)，令寇準非常歡喜 (為好勝的性格所累)，寇準多依順朱能意見。

天禧三年 (公元 1019 年) 三月，周懷政夥同朱能詐稱天書降於乾佑山。寇準女婿王曙與懷政友好，慫恿寇準附和朱能之言，寇準答應。儘管「中外皆識其詐」(魯宗道言：「奸臣誕妄，以惑聖聽」)，真宗深信不疑，寇準更因此第三次拜相 (第一次源自畢士安推薦，第二次是王旦視其為人才，第三次是「乾佑天書」事件中附和朱能)。

真宗晚年「得風疾，事多決於 (劉) 皇后」，寇準密謀請太子監國，被丁謂中傷，罷爲太子太傅。

懷政胡作非為，早已引起朝臣不滿。真宗顧念舊情，未有予以追究。真宗病重，懷政擔心靠山崩塌，自己會遭清算。加上丁謂拉倒寇準後，處處阻礙懷政與真宗接觸，「使不得親近」。懷政內不自安，為保權位，遂與弟弟周懷信聯合，暗中召楊崇勳、楊懷吉等入京，殺丁謂、廢劉皇后，恢復寇準宰相職務，預立太子為帝，奉真宗為太上皇。

豈知楊崇勳、楊懷吉親自向丁謂告密。丁謂連夜偕同二人到樞密使曹利用家中商討對策。翌日，曹利用上奏揭穿懷政陰謀。懷政被收監，不久斬 (首) 於城西普安寺。「父內殿承製紹忠及懷信並杖配復岳州，子侄勒停，貲產沒官」(懷政之未敗也，紹忠嘗詬之曰：「斫頭豎子終累我！」懷信謂之曰：「兄前事必敗，宜早詣上首實，庶獲輕典。」及其謀亂，又泣拜止之，不聽，故皆得免死)。「懷政僕使、親從並杖配海島、遠州，部下使臣貶秩有差」。

丁謂與劉皇后合謀，揭發「乾佑天書」是懷政與朱能偽造以欺騙真宗。朱能不甘被捕，起兵作反，未幾惶懼自殺。寇準被貶為太常卿、相州知州 (寇準曾附和朱能之言)，徙安州，再貶道州司馬。

[主要參考資料]

1. 脫脫等，《宋史》。

2. 陳邦瞻，《宋史紀事本末》。