1917 年俄國「十月革命」成功後，列寧打算把共產主義對外輸出。1919 年 3 月，「共產國際」(又名「第三國際」) 在莫斯科成立。適逢「五四事件」令中國知識分子痛恨英、美及其意識形態 (即自由主義)，傾向同情蘇俄，在吳廷康 (維經斯基，「共產國際」派駐中國代表) 穿針引線下，陳獨秀、李大釗等人於 1921 年 7 月成立「中國共產黨」，陳獲推選為第一任總書記。

中共成立初期，絕大部分運作經費都由「共產國際」提供。它是作為國際共產主義運動一部份受「共產國際」指揮的。礙於黨員多為學者，政治能量貧乏，「共產國際」決定和孫中山合作，利用國民黨，壯大中共。

孫本來想透過蘇共經驗強化國民黨組織結構，同時建立一支具實力的革命武裝，且避免中共與軍閥合流，怎料他一死，以個人身份加入國民黨的中共黨員變本加厲滲透共產主義，部份甚至開始「鬥地主」。「聯俄容共」維持不下去，「西山會議派」(國民黨右派) 率先表達不滿。接著，蔣介石借青幫之手「清黨」，獨武漢國民政府未有跟從。未幾，汪兆銘也「分共」，中共黨人被迫發動南昌、秋收、廣州等暴動，俱以失敗告終。朱德、毛澤東 1928 年 4 月 28 日招集殘餘部隊會師井岡山，5 月，工農紅軍成立，從此與國府展開漫長的圍剿和反圍剿戰事。

國軍武備精良，接受過嚴格有系統的西式軍事訓練，紅軍主要由農民改編而成，「小米加步槍」，正面交鋒，中共必定兵敗如山倒。朱德採取游擊戰和運動戰，利用丘陵地帶，和國軍周旋，毛澤東後來將朱德領兵精髓提煉成「十六字訣」-「敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追」。四次圍剿，紅軍皆取勝，蔣介石束手無策。

1931 年 11 月 7 日，中共於江西瑞金成立「中華蘇維埃共和國」(簡稱「蘇區」)，與南京國民政府分庭抗禮。正當朱毛氣勢如虹，隱憂已然潛伏。先有總書記李立三在 1930 年 (時值「中原大戰」) 提出「城市革命」路線，動員工人組織向附近大城市進攻 (謂之「立三路線」)，遭國府一網打盡。再有王明 (陳紹禹)、博古 (秦邦憲)、張聞天夥同德國軍事顧問李德，否定毛澤東「農村革命」路線，用陣地戰取代游擊戰、運動戰，毛更一度被架空。終於，第五次反圍剿戰爭，紅軍潰敗，急需進行「戰略轉移」(逃亡)，史稱「二萬五千里長征」(最後在陝北延安建立革命根據地)。

用城市工人階級策動共產革命，乃馬克思主義原有路數。農民可以作為革命主力，馬克思從不相信。偏偏朱毛別出心裁弄得有聲有色，儼然有脫離「共產國際」支配的氣味，「(共產) 國際派」於是紛紛被調往農村，奪回主導權，豈知一出手即遇上軍事重挫，1935 年貴州遵義會議，毛澤東恢復對紅軍的軍事指揮權，並得以進入領導核心。王明離國赴莫斯科。

1942 年的「延安整風」，實際是要肅清以王明 (王 1937 年 10 月返回延安) 為代表的「(共產) 國際派」。兩條路線鬥爭，由「整風」劃上句號，再看看「文革」紅衛兵鬥死劉少奇，這根本是毛澤東的看家本領！