阿里山國家森林遊樂區的神木群過去推估樹齡很多都可達2、3千歲，例如水山神木樹齡有2,700年，香林神木樹齡有2,300年，千歲檜樹齡有2,000年，過去利用生長錐鑽取樹芯取樣以計算年輪，但生長錐長度僅3、40公分，直徑0.5公分，現今技術則可製作長度達1公尺、直徑1.2公分的生長錐，鑽取樹芯可看到2個以上年輪髓芯，意外發現巨木群的紅檜有合併木現象。

     據嘉義大學團隊推估，紅檜應是在幼苗時根系發生嫁接，幼齡近距離的根株開始合併，莖部長粗後就由多棵聚在一起，於是巨大紅檜就形成了，如經DNA分子標記技術檢測，證實很多數十人合抱的巨木確為多株合併而成，也有一些巨木可能是老、中、青多代共同生長的結果。。

     嘉義大學調查巨木群包含棧道區、宿舍區及水山神木等43株紅檜，將水山神木樹齡從過去推估的2,700年下修為1,081年(減少1619歲)，香林神木從2,300年下修為626年(減少1674歲)，千歲檜從2,000年下修為821年(減少1179歲)，「28號」巨木從2,000年下修為1,095年(減少905歲)，「2號」巨木則從原推估的800年上修為1,515年(增加715歲)，是巨木群中樹齡最大的紅檜。

      我為了實驗合併木的現象，將兩棵石栗用鐵絲綁在一起，經過了半年左右，兩棵石棵相鄰處已經出現融合在一起的現象了，經過一年、二年也許更多年(有待繼續觀察)就會變成一棵了。