當微軟公司創辦人比爾蓋茲談到深感興趣的話題時，他的肢體語言明顯改變，原本身體前後搖晃的習慣暫時停止，坐得比較挺，聲調也變高。蓋茲廿六日接受《財星》雜誌專訪時也出現這種變化，當時他談的話題是美國教育。

    　蓋茲說，美國教育有一種「弔詭」現象，其資源分配如此糟糕，卻又如此成功。二○％的菁英得到最多的關注，上最好的高中或私立學校，然後是頂尖的大學。蓋茲自己也是這種菁英的一分子，只是他後來從哈佛大學退學。

    　但如今蓋茲認為，這種情況必須改變，隨著低階工作逐漸消失和全球競爭日趨激烈，不但要照顧二○％的菁英，更必須讓所有人都受到良好的教育。

    　但要如何做到？蓋茲提出了答案：提升社區學院（community college，或稱兩年制大學，通常是低收入學生就讀，畢業生獲頒副學士學位，也可憑此學歷轉讀四年制大學）。

    　教育一向是蓋茲高度關注的課題。從二○○○年以來，以他和妻子為名的「比爾與梅琳達蓋茲基金會」（簡稱蓋茲基金會）已經投入廿億美元於公立學校教育，外加廿億美元的獎學金，這些錢主要用來改善少數族裔和貧窮學生居多的公立高中品質，而迄今為止，成果令人失望。

    　但蓋茲夫婦未因挫折而就此放棄，本月中旬他們在西雅圖宣布，未來五年將投入卅億美元改善美國教育，並將高中以上教育也列為重點。梅琳達說，目標是要讓獲得高中以上學位或證書的低收入學生增加一倍。

    　據美國聯邦政府統計，美國高中畢業生約七○％進入大專院校就讀，但只有一半獲得學位，而完成學業的少數族裔和貧窮學生更是只有二○％。蓋茲基金會的研究顯示，美國每年用於高等教育的經費有一半以上未能導致學位或證書的頒發。

    　這項研究促成蓋茲夫婦把社區學院列為新重點，因為社區學院相對普及，學費較低廉，而且就讀學生有很高比率是少數族裔和貧窮學生。蓋茲基金會的目標是在二○二五年把上述學生從社區學院獲得學位的比率，從現在的二○％提升至四○％。