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基礎建置將是無線充電的最後一塊拼圖
2011/12/29 19:29:59瀏覽309|回應0|推薦0

無線充電的相關討論其實已有一段時間,只是礙於技術無法有效突破,進而造成量產上有相當大的困難,但無線充電技術若能有效量產,對於市面過多的行動充電器造成資源浪費的情形便能有效獲得解決。而台灣貴為全球資通訊產品的製造暨設計重鎮,自然也注意許多的相關議題。

目前市面上的行動消費型電子產品的每年換購率約為50%,這也造成了專用充電器無法再度使用的窘境,變成龐大的電子廢棄物,進而演變成環境缺汙染問題。另一方面,消費者在使用充電器的習慣上,大部份是將充電器安裝在插座上而沒有拔下來,雖是在待機狀態下,但也會在無形中浪費些許的電量。此外,充電器過多的情況下,許多電源互相纏繞,也造成整理上的麻煩,與連接插頭的不滿問題。以日本三大電信業者為例,最常接到客訴的問題類型,通常就是充電器的插入方向容易搞混。因此綜合以上所述,無線充電將是未來必須發展的技術之一。

為了能讓生活更加便利,無線充電的確會是未來發展的趨勢,就技術種類來看,大致上可分為近場與遠場兩大類別,前者有電磁感應與磁能共振,後者則有微波(RF)、太陽能與Tesla線圈三種技術。就應用面上,無線充電能夠派上用場的應用領域有:工業、電動車、RFID、生醫電子與特殊環境,如浴室等。但其中以電動車所需要的充電站來說,因為是採用220V的高壓電進行充電,會有安全性的問題需要克服,進入門檻相對高出許多。

全球產業界都明白無線充電的重要性,由於該技術仍屬於萌芽期,在技術發展初期,其專利佈局就相當重要。自申請開始,申請人或申請公司便可擁有20年的時間。由於專利具有排他性與獨占性,對於企業發展的戰略上,具有其戰略至高點,因此業者若有意投入此一領域,在專利方面需要多加注意。以美國境內為例,無線充電專利申請件數,自1992年開始增加,在2008年的申請件數達到了最高峰。但魯明德也提醒,專利申請時間愈晚的企業或是個人,愈需要注意其動向,從時間點來看,愈早申請專利的業者,其威脅程度相對較低,舉例來說,日本半導體公司Seiko Epson,雖然在美國境內的專利申請件數未排進前五名,但九件專利中,有七件是在2008年所申請,換言之,這七件專利需至2028年,其他業者才有機會用較低的成本甚至是無成本的方式加以利用。

目前就穩定性、成本、效率、安全與驗證標準等面向來看,其進入門檻最低的為近距離線圈電磁感應式技術,WPC(Wireless Power Consortium)也以此為技術,進行相關推廣,初期以「qi」為認證標誌,主要推廣的應用領域為消費性電子。詹其哲進一步指出,目前WPC所參與的半導體業者相當多,有TI、飛思卡爾與Atmel等,但就解決方案的提供上,總結來看,仍以TI所提供的最為完整。詹其哲進一步談到,TI所提供的bq51013元件,為整合MOSFET的全橋式同步整流控制器晶片,擁有極高的轉換效率,但仍然無法將熱完全散去,需要額外的PCB佈局,將熱能散掉。不過就整體表現上,目前仍無其他的半導體業者所提供的控制晶片,其表現可與bq51013比擬,適合用在無線充電領域的系統設計。但詹其哲也強調,全橋驅動會比半橋驅動的EMI(電磁干擾)問題還來得嚴重,加上驅動電壓愈高,EMI也會隨之上升,就電路設計上要如何通過EMC限制,就必須多花時間克服此一瓶頸。

另一方面,無線充電亦有安全方面的考量,以電磁感應式來說,其充電概念就如同微波爐,一旦電磁波被金屬物吸收,金屬溫度就會升高,就有可能造成意外發生。因此WPC在認證上,也特別強調在進行充電之前,必須進行資料碼辨識,以進一步辨識被充電物是否是金屬物或是可充電的目標物,以提升安全性。就系統設計上,發射端與接受端都需要有控制電路,進行相關的辨識工作。

由於電磁感應式的系統架構分成一次線圈與二次線圈,前者負責充電工作,後者則是扮演被充電角色,再加上充電效率畢竟僅有70%,若兩者位置差距過大,充電效率便會大幅下降,因此,依照線圈位置區分,可分成磁石吸引型、可動線圈型與線圈陣列型。磁石陣列型在三種類型中,其成本最低,但不適用於內建指南針或是磁力感測器的電子產品。可動線圈型則是因為內建微型馬達,結構較為複雜,硬體架構較厚,但好處在於,被充電物的位置便可隨意擺放。線圈陣列型的概念與可動線圈型類似,但差別在於前者利用線圈互疊的方式來取代微型馬達的移動,因此被充電物的充電狀況會相對平均而完整。而美國電信業者Verizon Wireless,也推出多款支援「qi」無線充電的4G手機,像是LG、HTC與摩托羅拉等都有推出相關機種。

日本電信業者對於無線充電應用的推廣相當積極,在今年日本面臨311天災之後,許多民眾的充電器都已遺失,因此日本三大電信業者能提供的無線充電器送至災區,供災民使用。今年在日本所舉辦的CEATEC電子展,也展示一系列的無線充電產品,無線聯電科技有限公司也推出針對iPhone4與iPhone4S專用的無線充電外殼,預計2012年一月正式推出。

但光推出以被充電物為主的智慧型手機,仍然無法使市場成型,以NTT DOCOMO為例,就已推廣qi功能桌,日本現在也正在加緊部署可以進行充電的餐飲店與公共設施等,一旦基礎建設就位,距離真正的無線充電場景便近在咫尺。

資料來源: ET電子技術/作者姚嘉洋 2011/12/28
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