香港公共圖書館在港鐵3個主要車站設置還書箱，自上月29日試行以來，運作暢順，獲得良好反應。這項服務，雖然沒有用上最先進的科技手段，但為讀者提供的方便卻可說是世界少有的。

     康樂及文化事務署是與港鐵合作，於中環站、九龍塘站、南昌站3個主要轉車站，各放置4個還書箱以方便市民還書。頭兩星期，每個工作天平均收到約800本書，初步已受到市民歡迎。

     這項服務是應市民的要求而提供的。當今世界上許多城市都建有地鐵，有些已存在多年，但至今未見有其他城市在地鐵站裏設置還書箱，這固然有成本效益的考慮，更主要是人流量高的通道所涉的安全問題，尤其是防火的嚴格要求。康文署經過周詳的策劃，聘請獨立的顧問公司進行消防安全研究，才確定還書箱的擺放位置。書箱的設計和載書量都要符合相關要求，須特別訂造。在向市民提供便利的同時，亦兼顧了港鐵的日常運作和乘客安全。此外，還要建立有效的物流系統作支援，以便迅速地收集和處理歸還的書籍。

     在港鐵的主要轉車站設置還書箱，使本港公共圖書館的服務外延再進一步。目前香港公共圖書館的網絡，由67所固定圖書館及10輛流動圖書車組成。市民對圖書館服務的要求日益增加，所以政府除了按規劃標準、人口增長以及資源分配情況，增建及翻新圖書館外，亦繼續採用新資訊科技，積極拓展不受時空限制的「無牆圖書館」服務，以及研究提供24小時自助借還書服務。我曾經介紹過深圳的自助圖書站服務，是利用設置於戶外的大型櫃架存放書籍供市民選擇及借閱。香港市區條件不同，如要在人流較多的地點設置自助圖書站，是否適合，還要研究。不過，公共圖書館服務要走科技和自動化的共同方向，則是必然的，其中已較成熟的是採用無線射頻識別技術（RFID, Radio Frequency Identification）。

無線射頻識別技術提高效率 

    RFID是一種產品識別技術，目標是取代傳統電腦條碼，香港很多行業例如物流業已廣泛應用。香港公共圖書館的電腦系統現仍靠條形碼管理圖書。圖書館資料若附加RFID標籤，可同一時間快速讀取及處理多項圖書館資料，效率可以大大提高。國際上一些大城市的圖書館都陸續以RFID取代電腦條碼標籤。

     圖書館採用RFID的主要好處，是可以同時處理多項圖書館物品的歸還和外借手續，不受物品的擺放方向和位置影響，配合易於使用的自助服務站，有助推廣自助服務；可以迅速檢視／查核架上書籍，協助找尋項目和點算圖書館資料；可以提高資料分類工作的效率，加快把書籍回架。

     康文署現正積極進行提升及更換主要電腦系統的工程，首階段的核心服務計劃於今年年底就啟用。率先試用RFID的6間圖書館，包括兩間主要圖書館（沙田及大會堂）、兩間分區圖書館（駱克道及荔枝角）和兩間小型圖書館（順利邨及天水圍北）。經過試驗如證明可行，便會着手計劃在公共圖書館全面引入，包括在部分圖書館增設24小時自助借還書機。

     港鐵站還書箱服務試行計劃的經驗，亦可為將來研究在圖書館以外地點提供遙距自助圖書館服務，提供有用的參考。圖書館服務是城市文化發展的一個標誌，我們的圖書館服務必會與時並進，為市民提供更適切的服務。

    （以上是民政事務局局長曾德成10月23日在其網上專欄發表的文章。）

資料來源: 香港政府新聞網 2011/10/23

公共圖書館將逐步引入無線射頻識別技術