從「崖上的波妞」到「風起」，宮崎駿回到如「龍貓」般的初衷，都在講述一個幾乎沒有太多迂迴，相形之下概念極為單純的故事。「波妞」只是隻小魚兒與孩子的友誼，「風起」甚至可以只看成是段純愛。這絕非是大師變「淺」了，而是剝開過往的天馬行空，反璞歸真，宮崎駿的淡然，其實反倒益加深刻。

片中的堀越二郎因近視無法做飛行員，但他一直懷抱飛行夢想，於是那隨心所欲而出現的義大利工程師卡普羅尼，便成為偶像，亦象徵著他的思維。不能飛，就設計理想中的飛機吧！只是夢想永遠都得面對現實摧折，在國家處境的考驗下，他只能為軍隊設計戰機，並在全神投注於夢想的同時，癡癡呵護著他一見鍾情而一生摯愛的菜穗子......。