根據真實故事改編，《桃姐》講述著一對主僕長達近六十年的親密情感。劉德華飾演富家少爺Roger，自幼由家僕桃姐（葉德嫻飾）照顧自己長大，並伺候梁家老少五代人。後來這家人紛紛移民，只剩下Roger在香港生活，主僕兩人相依生活。沒想到在某個午後，桃姐突然中風，她堅持不想拖累Roger，決定去老人院過日子，Roger才漸漸開始明白自己與桃姐的情感，已經超越主僕，更像是家人親情。

    坦白說，這個題材聽起來一點也不「厲害」，只像個街角巷里間的尋常故事。但透過許鞍華的鏡頭，卻拍出了極具魅力的東方味與世故人情。電影幾乎沒有過度高潮起伏的情節，大部份都是瑣碎的生活片段與對話，許鞍華就透過一場又一場看似平凡質樸的戲，漸漸堆疊出這對主僕之間的綿密情感。從在家吃飯的對話，到走出老人院到茶餐廳吃飯的對話；從手牽手看電影首映的背影，到Roger推著桃姐坐輪椅在公園散步的背影，時間的流逝與相互倚賴的情感，也一步一步在觀眾心中滋生。而另一方面點綴著Roger的繁忙工作與老人院裡其他老年人的生活處境，《桃姐》則從主角之間的故事，提升到了對香港社會的觀察層次，包括家庭世代之間面對老人問題的複雜難解，香港夾雜在中國與西方思維之間的曖昧兩難，當然還有整個體制對於老人照養的大哉問。當整個世界的人口都同樣面臨高齡化的現實之下，《桃姐》也從一部富含香港本土風情的寫實創作，變成了呼應全球觀眾都能共感的當代電影。

    除了編導的成功，兩位男女主角的演出更是為電影本身貫注了最強大的信服力量。不僅是劉德華、葉德嫻戲外多年來的私交甚篤，他們都在各自的位置上，為角色帶來更飽富層次的厚實度。葉德嫻透過肢體語言上的逐步變化，不但超齡演出桃姐的老年姿態，亦清楚詮釋出戲裡病況日漸嚴重的過程。相對於葉德嫻的外在表演上的驚人變化，劉德華這一回則是真真正正的「洗盡鉛華」，他在沒有過度悲喜情緒溢於言表的狀態之下，反而用極為細微的眼神、表情，內斂地演出了Roger面對桃姐餘生的那種複雜心情，從起初的不知所措、到後來的難過不捨，以及最後那種超脫生死的淡定，劉德華的表演難度，一點也不輸給葉德嫻。金馬獎讓他們花開並蒂、雙雙獲獎，確實是實至名歸。

    《桃姐》日前又獲得香港金像獎的多項提名，接下來考驗的則是在兩岸三地正式商業映演的票房結果。無論如何，它的象徵意義似乎不只是一部電影而已，某個程度來說，亦凸顯出整個香港電影的本土危機。究竟該全盤西進，還是該停下腳步在本土特質中尋求平衡？這應該是香港電影人們下一個共同得面對的重要課題。

（本文節自三月號「幼獅文藝」月刊之電癮出軌專欄，全文請見雜誌）