明朝
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明朝（1368年1月23日－1644年4月25日）是中國歷史上最後一個由漢族建立並長時間統治的君主制皇朝，歷經十二世、十六位皇帝，享國祚276年。1368年朱元璋推翻蒙古人統治的元朝，在南京建極稱帝，國號大明[1]。因明朝的皇帝姓朱，故又稱朱明。明朝是繼漢、唐之後中國歷史又一個興盛的漢族王朝，在清朝官修史書《明史》中甚至認為洪武、永樂在位時期「治隆唐宋」、「遠邁漢唐」。

明初定都應天府（今南京），號京師。太宗永樂十九年，明成祖朱棣遷都順天府（今北京），應天府改為南京。

明朝的領土曾囊括今日內地十八省之範圍。東北初年抵日本海、鄂霍次克海、烏地河流域，後改為遼河流域；初年北達 西喇木倫河一帶，後改為今長城；西北至新疆哈密，後改為嘉峪關；並曾在今東北地區、新疆東部、西藏等地設有羈縻機構。明成祖時期甚至短暫征服並統治安南（今越南北部）。

明初武功極盛一時，曾北進蒙古，南征安南。明英宗幼年即位時，朝中有「三楊」楊溥、楊士奇、楊榮主持政局，『海內清平』。明初太祖至宣宗期間，是明朝國內主要最安定繁榮的時期(如洪武之治、永樂盛世及仁宣之治)。至 正統七年，張太皇太后去世，明英宗僅十五歲， 宦官王振趁機開始擅權；正統十四年發生土木堡之變，但名臣于謙另立明景帝，並擊退了瓦剌，取得京師保衛戰的勝利。明孝宗統治的弘治年間，明朝君臣同心協力，國家呈現中興氣象，史稱弘治中興。正德、嘉靖朝始逐漸中衰，社會矛盾萌發，並面臨蒙古、倭寇兩大外患。明穆宗隆慶朝名臣名將薈萃，陸上與蒙古達成和議，史稱俺答封貢；海上開放民間貿易，史稱隆慶開關；因為這兩項偉大措施，明朝又重現中興氣象，史稱隆慶新政。明神宗萬曆朝初期在名相張居正的輔政之下曾一度中興。後世計當時朝廷歲收，明朝的經濟規模可稱世界第一。惟至萬曆朝中期始，因立太子之爭，君臣關係緊張，終致皇帝怠政、官員腐化，關外女真興起，明朝開始走向衰敗。但萬曆年間，明朝仍取得了明緬戰爭的勝利、援助朝鮮擊敗日本侵略的勝利。天啟年間，少年皇帝明熹宗事事信賴太監魏忠賢，加快了明朝腐敗的進程。至崇禎年間，臣子黨爭激烈，皇帝決策失准，殺袁崇煥，後金軍隊突破長城，五入關內燒殺搶掠。又遇連年災荒，各地爆發民變，叛降數易，官兵疲於奔命。在如此嚴峻的形勢之下，明朝仍取得了寧遠大捷擊傷努爾哈赤（此役是否擊斃努爾哈赤有爭議），取得料羅灣海戰的勝利擊敗 荷蘭。1644年，大順軍隊攻佔北京，崇禎帝自縊，明朝滅亡。但由明朝宗室在 華南建立的若干個南明政權延續了數十年，於滿清康熙二十二年（1683年）被清軍完全逐滅。
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 明太祖－洪武皇帝－朱元璋

 

 

  明朝各版本地