1988年1月11日我到達西德南部一個美麗的鄉村Prien (am Chiemsee)，在這裡接受一所語言學校開辦的九週短期密集德文課程。語言學校將我和同事共三人安排住宿在一德國家庭HAUS BUCHENECK。這家庭有廣大的庭園，庭園中還養馬。男女主人是年齡大約六、七十歲的退休人員。房屋很大，已有70年的屋齡，斜頂的房子，房內有三 層。我住在一樓的一個房間。
當我將行李搬進自己的房間時，檢視一下屋內的設備，有個單人床，洗手台，鏡子，書桌，暖氣設備，衣櫥櫃等。書桌上有檯燈；桌上還擺了一張紙，我拿起這張紙讀 了起來，這是房屋主人用英文寫的一些住宿在此的一些規定，也可稱之為家規(house rules)。我記得上面寫著主要內容，例如：每週有兩次，會有清潔婦進到房間打掃房間，及清洗更換被單。因此，貴重的東西要自己看管好。每天的垃圾要自 己拿到室外廚房旁的垃圾筒丟；每天要在晚上11點以前回來，不得留朋友在房間內過夜。自己要記得帶大門的鑰匙，如果有緊急事情，可按門鈴，住在同一間房子內的主人就會起來處理。夏天時，可到屋子外活動。庭園中有一張桌子和椅子，可在那裡看書，休息等。這份家規將在此居住時的一些規定寫的很清楚，也就不需主人再另外叮嚀。
搬進去的那晚，女主人來探視一下，問我們三人是否都安頓妥當，並告訴我們傍晚時，請我們喝下午茶，但不是晚餐。吃下午茶的地點在主人的客廳，主人準備一壺茶 和一些甜點，有不同種類的麵包和糕點，主人還特地放音樂，讓氣氛更輕鬆，女主人還說男主 人喜歡聽莫札特的音樂。喝茶時閒談你們哪裡來，從事哪些工作等家常話，增加彼此的認識。因為我們還不會說德語，因此都用英語交談，約一小時後，我們三人謝 謝他們的茶點，各自回房休息。接下來幾週每天早上走路上學，傍晚回來，一切都很規律，也很少碰見男女主人。
然而有天晚上，我入睡不久之後， 發覺空氣中有燒焦的味道，我被那味道嗆醒了，發覺從我房間裏的暖氣機發出濃煙，卻沒有火花。我很焦急不 知會不會失火，於是走出房間到門口按通知男女主人的電鈴，我按了很多次，但是男女主人都沒有出現，而我房間裡的煙卻越來越濃。我只好爬上三樓，找我其他二 位同事，並告訴他們在一樓有濃煙發生，但卻找不到原因，按門鈴也沒有回應。
那晚我只好睡在一位同事的房間裡。早晨出門時也沒碰 見男女主人，不知昨晚的濃煙從哪裡冒出來。第二天我依舊到語言學校，下午自老師處得知，我們房東告訴語言學校，他的廚房就在我房間旁，昨晚烤一隻雞，卻忘 了將烤箱的電源關掉，雞在烤箱內燒焦了，因此整個廚房產生濃煙，有一部分煙順著暖氣管散佈到我的房間。為了他們的失誤，這家主人會請我們喝茶，代表對我們 歉意。
幾天後一個下午，房主又再請我們三人吃下午茶。吃茶點時女主人告訴我他們原本有聽見我的電鈴聲，但以為我深夜才回來，又忘了帶鑰匙，所以沒有起來為我開門。 直到早上才發覺廚房差一點失火。他們為了這個失誤，造成我們的不便而道歉。而整個廚房因為有濃煙附著，還要請人整修。德國住宿家庭對房客訂有家規並嚴格遵守，但卻因此幾乎造成意外，也是這趟學習之旅發生的趣事。
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