二零零五年，各國媒體一窩蜂報道被塵封半個多世紀的遲到新聞﹕納粹「古斯特洛夫號」沉船事件，它是死亡人數大大超過「鐵達尼（泰坦尼克）號」的海難。其實，德國諾貝爾文學獎得主君特．格拉斯三年前已將此慘劇，藉他的新長篇《蟹行》向世人曝光，該書中譯本最近在上海推出。
        二戰末期，納粹政府重新啟用停泊多年的舊郵船「古斯特洛夫號」，用來運送難民，在海上遭交戰國蘇聯海軍的魚雷攻擊而沉沒。納粹當局害怕消息擾亂軍心而緘默不語。由於犧牲者大部分是平民，蘇聯當局也羞於渲染這一重大「戰果」，作戰人員沒有獲得嘉獎。戰後的東德政府為維護社會主義大家庭的形象，更對海難不置一詞。
        但是，君特．格拉斯卻多年調查研究這宗慘劇，並藉作品發出痛心疾首的追問。毛骨悚然的是，當年歐洲苦海上航行的難民船遠非「古斯特洛夫號」一艘，而是有很多艘。它們很好辨認，因為有一共同特徵，即人滿為患。大批進不了船艙的旅客就站在甲板上，不少人在零下二十度的風雪寒霧中凍成一具具晶瑩的冰雕。
        難民安危為何不被重視﹖原來，納粹當局把相當數量的武器、傷員和軍人悄悄運進「古斯特洛夫號」，而難民不過是運兵船的偽裝。其實，有些旅客剛上船就有不祥預感，因為看到很多救生設備在寒冷天氣裡已被凍住，無法使用。果然，郵船被魚雷擊中後，納粹軍人自顧逃命，全然不履行國際間通行的救難規範，聽憑婦女和兒童落入海中。海難生還者絕大多數是男人，其中包括四位船長。最慘不忍睹的是，一艘滿載婦女兒童的救生艇剛下水，就被一門從傾斜甲板上滑落的大砲砸得粉碎。冰冷的海面上漂滿了大批頭朝下、腳朝上的死難兒童。
        作者還以同情筆觸描寫船上的納粹海軍的輔助女兵，她們戴著船型軍帽，長髮用火鉗燙過或用化學藥水定型，「幾乎所有女孩子第一眼看上去都很漂亮，甚至有點娟秀嬌媚，天真無邪地微笑」。輔助女兵歇息在水被抽乾的郵船游泳池內，而蘇軍的魚雷就在游泳池下爆炸，海水瞬間大量湧出，人體碎片、食品殘塊和裝飾牆馬賽克在水中迴旋著……三百七十三名女兵僅三名活下來。
        有人批評左翼作家君特．格拉斯立場「向右轉」，把有損蘇聯形象的慘劇挖掘出來，為右翼提供「攻詐彈藥」。而作者在書中直指「古斯特洛夫號」被擊沉，是災難，但不是罪惡。因為當時在交戰，蘇軍攻擊極可能經過偽裝的運兵船是可以理解的，其至是無可指責的，因為他們嚴懲侵略祖國、逃竄時又留下一片焦土的「納粹兇獸」，完全正當。
        誰是這齣慘劇的罪魁禍首﹖作者指稱，就是納粹思潮及其狂妄領袖。「古斯特洛夫號」直到被魚雷擊沉前的最後時刻，郵船廣播裡仍不厭其煩地播送德國元首希特勒講話﹕「十二年前的今天，一九三三年一月三十日，這是一具有歷史意義的日子，天意將德國人民的命運交到了我手裡……」
        其實，哪有什麼天意﹖ 納粹勢力坐大，德國人民本該及時制止或抗爭，但卻喪失心智，任由法西斯擺布。「古斯特洛夫號」海難不就是現成的活生生的例證﹖