二戰結束後，德國誠心悔罪，日本死不認錯，為何有如此大的差異？兩個國家對大戰的看法為何存在鴻溝？彼此的集體記憶為何截然不同？是文化差異或政治不同嗎？又或是根植於潘乃德指出的：日本是儒教「恥文化」，德國則是基督教「罪文化」？作者走訪二戰的代表性城市：奧斯威茲、廣島和南京，並從軍事審判、教科書、紀念碑等各方面廣泛觸及而深入探討，引導讀者從各種立場和角度，來理解這兩個民族在戰後面對自己歷史罪行的態度。
　　 每逢戰爭紀念日，都伴隨有慰安婦、參拜靖國神社等相關爭議報導出現，日本不願認錯的態度也令人好奇於他們的思考模式，本書試圖從德日兩國戰後的態度比較，對此問題提供解答。