據國外媒體26日報導，番茄(tomato)和馬鈴薯(potato)是我們最熟悉不過的食物，但你聽過“TomTato”嗎？從名字我們不難猜出，TomTato是番茄和馬鈴薯的“混血兒”。這種嫁接后孕育出的作物由英國園藝公司湯普森&摩根(Thompson & Morgan)主管保羅-哈索德培育，上面為櫻桃番茄，下面為馬鈴薯。

TomTato可能讓人聯想到弗蘭肯斯泰因食物實驗室培育的“怪物”。實際上，這種作物並不是基因改造后形成的怪物，而是純天然的園藝奇跡。一株TomTato可500多顆櫻桃番茄和大量馬鈴薯。24日，這種通過高科技嫁接孕育的奇異作物首次對外揭開神秘面紗，不久后將向英國的園藝愛好者敞開銷售之門。

湯普森&摩根公司總部設在伊普斯威奇，以郵購方式銷售自己的品。15年前，這家公司的主管在造訪美國時生了培育TomTato的想法。在美國，他發現長在番茄下面的馬鈴薯。由於屬於同一家族，哈索德認為將它們嫁接在一起的可能性是存在的。在進行這種培育時，哈索德遭遇技術層面的挑戰，克服挑戰后成功培育出能夠吸引消費者的TomTato。他面臨的技術挑戰是如何培育出小尺寸的馬鈴薯秧苗，莖幹粗度與番茄秧苗相當，允許他將兩種作物嫁接在一起。

經過一次次的嘗試和失敗，湯普森&摩根公司終於在嫁接專家的幫助下找到一種方法，培育出尺寸合適的馬鈴薯秧苗。嫁接后，番茄和馬鈴薯生長環境的溫度要進行嚴格控制，確保它們完全融合在一起。哈索德表示：“最初，我們認為這種嫁接有些怪異。但隨一次次進行嘗試，我們意識到我們正在培育一種高作物並且可以將其推向市場。”

哈索德：“從4月末，這種作物便可以栽種，7月到10月便可採摘。番茄的量很高，口感也很棒。很多馬鈴薯品種都可以進行這種嫁接，有的適合煮吃，有的適合搗碎了吃，有的適合烤吃，有的適合做成薯片。每一株TomTato都通過手工嫁接，擁有獨一無二的修剪痕跡。我們並沒有進行基因改造，而是採取一種純天然並且安全的方式。”

TomTato的嫁接在荷蘭的一家實驗室進行，隨后運回英國，栽種到溫室內，發育到一定程度之后對外銷售。TomTato可以在室內，也可以在戶外栽種，例如院子裏的大罐子或者40升的袋子，又或者菜地。2014年，湯普森&摩根公司將對外銷售TomTato秧苗，3.5英寸(約合9厘米)高的秧苗售價14.99英鎊(約合24美元)，1英尺(約合30厘米)高的秧苗售價29.98英鎊(約合48美元)。感興趣的讀者可以登錄公司網站thompson-morgan.com了解詳細信息。