李香蘭，在中國電影的“人物志”上是不願被提及但又繞不過去的人物，就像1937至1945年間的中國電影史並非空白的膠片，它也記錄了許多故事，許多人物。李香蘭被譽為銀幕上的“金魚美人”，她演唱的很多歌曲流傳至今。但是恐怕沒有多少人知道，這位活躍在中國早期電影銀幕上的天使，竟是一個日本人，而且用她一生中最美好的歲月和最出眾的才華，為日本侵華戰爭出力。但她的這一段人生歷程，又非一個弱小的日本女人所能決定和掌握的。

　　李香蘭原名山口淑子，家人稱她為豆豆。1920年02月12日出生於中國遼寧省奉天附近的北煙臺，不久舉家遷往撫順。山口淑子出生在日本一個漢學世家，祖父是佐賀縣的漢學學者，父親受其影響早年到中國學習，後任職于“滿鐵”公司。山口淑子少年時代留在腦海裏的那片血紅讓她終生難忘：1932年，她親眼看到幾名被綁的中國人被日本憲兵當場槍殺，血肉模糊。後來她才知道那與3000名中國平民遭日軍屠殺的平頂山慘案有關。平頂山事件中，由於父親因“通敵”受到拘留，事後山口淑子一家遷居瀋陽。13歲時，山口淑子認了父親的中國同學、當時的親日派瀋陽銀行總裁李際春為養父，她也因此有了一個好聽的名字——李香蘭。

　　1943年，年輕幼稚的李香蘭滿懷著對中國和日本的愛，對未來生活的憧憬，來到北平，以“潘淑華”這個名字在北平翊教女中唸書。由於她從小天生麗質，說一口流利的漢語，又有一副美妙的歌喉，她的藝術天分和特殊出身很快就被日本侵略者操縱策劃的偽“滿洲電影協會”相中。他們動員她入會，並決定將她大力包裝，作為中國歌星推出，為侵略政策鼓噪。年幼無知的她心中滿懷對偽“滿洲國”的無限希望，在日本奉天廣播電臺新節目《滿洲新歌曲》中演唱了《漁家女》《昭君怨》《孟姜女》等中國歌曲，更以一曲《夜來香》而聲名大噪。“歌星李香蘭”迅速在歌壇和影壇走紅，成為家喻戶曉的“超級巨星”。大紅大紫之後，李香蘭還陸續演了一些替日軍宣傳，或者粉飾日本侵略戰爭的電影。當時誰都以為她是中國人，這也為她帶來了以後的不幸。

　　隨著日寇侵華戰爭不斷升級，太平洋戰爭的爆發，美英兩國對日宣戰。日本成為世界人民的敵人，深陷泥沼之中。一面是殺氣騰騰，一面是歌舞昇平，在刀光劍影中，她的歌聲像攙和了迷魂藥的葡萄酒，在撫慰人心靈的同時也消磨其旺盛的鬥志。雖然身處亂世，她受歡迎的程度卻有增無減。太平洋戰爭開戰的前期，她在“日本劇場”的演出受到觀眾的熱情捧場，居然有七圈半的影迷包圍在她身邊，發生了混亂，成為轟動一時的新聞。

流利的漢語、日語，令人驚艷的外貌以及猶如當時好萊塢玉女紅星狄安娜的歐洲聲樂唱腔，完全體現了日本人對於中國女人的理想憧憬。就這樣李香蘭成了關東軍推行戰爭政策中的“糖衣炮彈”。她拍攝了《木蘭從軍》與《萬世流芳》，在《萬世流芳》中她因扮演林則徐的女兒而蜚聲中國影壇。她對這兩部電影有不同的解釋，她認為它們完全可以被中國觀眾從愛國抗敵、抗日的角度去理解，她甚至說這是中、日雙方都能接受的電影。

　　她真正紅火是上世紀50年代繼演出好萊塢電影及百老彙歌劇後，應香港電影公司之邀拍攝的幾部電影《金瓶梅》、《一夜風流》等，其中的插曲都由她親自演繹並灌成唱片。雖然有人指責她出演的電影充滿日本軍國主義色彩，但是，藝術不可能完全成為軍國主義的宣傳工具。在《支那之夜》中，李香蘭留給觀眾的印像是一個美艷的中國女性及其甜美的歌聲，但是“支那”這個對中華民族帶有侮辱性的詞彙卻極容易刺痛國人的情感。

　　山口淑子的“李香蘭時代”正值日本侵華時期。《李香蘭》的作者之一藤原作彌說，“她在祖國日本和故國中國之間的夾縫中受到命運捉弄，度過了非常苦惱的青春歲月。”對此，山口淑子說有兩件事讓她終生難忘，至今想起來還覺得心酸。