小說這一名稱的由來，是很久遠了。

　　據《莊子·外物篇》載：『飾小說以乾縣令，其於大達遠矣！』這句話的意思是說：『把小說修飾一番用來求得高名和美譽。』小說的名字，是早是從這句話來的，距今已有兩千年了。可是那時『小說』一詞的含義與現在的所謂小說並不相同。那時，小說是指爭辯中用的詞語，是與『大達』相對稱的。大達，是指學說或博大精深的道理；小說，是指微細瑣屑的言語，與大達不能相提並論，屬於貶義詞。 

　　到了漢代的班固，在他修的《漢書·藝文志》裡，把小說列為獨立的一家，並說：『小說家者流，街頭巷語，道聽途說者之所造也。』同時列出許多他認為是小說的作品，這纔與現在所說的小說相近了。漢代的小說作品，正如東漢人桓譚在《新論》中指出的那樣，大都是『殘叢小語』。到了魏晉南北朝時期，小說作品擺脫了『殘叢小語』的形式，有了初步的性格刻劃和情節，結構趨於完整。從此，作為一種重要的體裁，獨立於文學之林了。 

　　小說到唐代叫作『傳奇』，發展到一個新的階段。此時的小說與六朝的『筆記小說』相比，篇幅加長，故事完整，情節委婉曲折，刻畫人物性格細致鮮明。從這時起，作為一種文學樣式的小說，藝術上基本成熟了。    

來源：語文網

（黑龍江新聞網）