勤芝慧情劍（三）　雁行之／著

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火車駛離時勤芝的母親再也無法站立，是淚把世界抹紅，那樣絕望的紅讓她不住地自我詛咒，希望老天長眼保護她的小心肝，然後狠狠地懲罰自己，哪怕取走她命。火車南下的目的地是東勢，女兒父親的工作地點以及新家。三年有一搭沒一搭的婚姻，老公迥然不同的感情溫度，她心中早有數，他心裡已有別人。這樣三天兩頭的沒回家，到終於一直不返，她心裡就做了最壞的打算，離婚是最無奈的面對，但留下勤芝是她的底限。誰知當老師不再嫁成了原罪，女兒判給了她的父親。

勤芝六歲多，沒和她父親太多共處，本來說好了小學畢業才歸她父親，那個女人勸她們的夫，如果終究要接回來，不如現在就讓她加入，以免長大了很難收心。妹妹說姐夫快步地引她倆到一座要爬二十幾階泥石梯上的灰瓦土屋，無月無雨的夜增添了征服這階梯的難度，一直是心中所佩服的姐夫還是長髮短髭，只是更模糊了。

屋內沒有第二人，父親要求與女兒獨處，妹妹勸了勸小勤芝用撫摸她的手，順勢把她送給了她的親生父。然後知趣地逛了土屋前的小空地。無月的夜啊、無情的情啊，妹妹這樣想著；屋裡淒厲、死命的哀嚎讓妹妹心驚肉跳地回到現實，

「我不要～～～！我不要～～～～～！我要回去找我媽～～～～～～～～！你不是我爸～～～～啦！阿～～～～～姨～～～～啊，救──救──救───我！」，妹妹比她姐姐、姐夫這時候先就做了帶回孩子的決定，然後和姐姐在勤芝面前就沒有再談過小孩的爸。～～～～

除了沒有父親，勤芝是沒有太大的感覺。每次母親在望著斜下金燦燦的落日餘暉摟著愛女、親吻她的頰和額時，總會輕輕地告訴她，要一輩子和她在一起，再怎麼苦她都願意受。母親經常臉上、額頭帶光的說，換到女兒考上的高女任教，是老天爺給她們娘倆最好的禮物。這個時候勤芝看到的母親，像是正在談戀愛的女人臉上獨有的緋紅，她深知，自己被他人讚美的好外型，就都是母親的再版。

如今母親還是走了，二十一歲的她不能再靠別人，所有新生活只剩自己能面對。臨走前，母親要她去投靠阿姨，至少結婚前阿姨一定會代替媽媽看顧她。雖然母親過世給她留了一筆錢，但房子是校舍要還了。她必需到城市找工作，有機會還要繼續考大學，這是媽媽臨終的請求。所以她才到這個城市，遇到短髭的大男人。

　未完～～～～～待續