美国军火出口位居全球之冠，但实际上，每年美国都要花上数十亿美元用于从国外购置先进武器。其原因是多种多样的。
    
     美国私人去年从乌克兰都买的苏-27UB，有一种说法是，这两架飞机的买入是中情局的皮包公司策划的，研究后再将其转卖给私人收藏。
    
      美国的军火出口历来是全球之冠，自身的军火库也被本国武器所充斥。但实际上，在美国大肆出口武器的同时，也在不动声色地从国外进口武器，美国五角大楼预算中有1％左右是用于采购其他国家生产的装备及零部件的。事实上。美国是北约组织中仅次于土耳其、希腊、波兰和意大利之后的第五大军火进口国，最大的供货国是英国、日本和以色列，甚至瑞士、瑞典这样的中立国也都有供货商对美出口武器。 
      美国佬不想“把所有事情揽在手里” 
      尽管目前美国的武器进口额很大，但在历史上，美国曾经是绝对的孤立主义者，什么武器都要自己搞，美国向武器进口国的转变经历了一个过程。
    
    美国自从在二战期间成为“民主国家的兵工厂”后，一直在强化军工产品开发能力，通过不断的军事订货使整个产业链得到发展。随着冷战的愈演愈烈，美国与苏联展开了激烈的军备竞赛。美国相继发动朝鲜战争和越南战争，特别是后者使美国的军费开支达到令人难以忍受的地步。1辆美国1957年产的M41轻型坦克出厂价为8．5万美元，而到了1964年美军为参加越南战争而大批量采购时，这种坦克的单价却涨到18．9万美元，而同样性能的坦克当时在联邦德国和日本生产则低廉得多。 
    放弃金本位制后，众多先进但有风险的国防项目被迫取消，包括黑鸟改成的YF-12截击机。
     随着越南战争耗空美国国力，1971年8月，美国尼克松政府被迫宣布放弃美元“金本位”制度，实行黄金与美元比价的自由浮动，这对美国军工业产生了致命影响。军方不再是各公司有求必应的“圣诞老人”，大量有重大技术风险的武器研制项目纷纷夭折，由此造成的损失也只能是研制公司自己去“擦屁股”。当时影响最大的当属SR-71超音速高空侦察机的战斗机版本----YF－12A的下马。该机加长了机身，可挂载8枚导弹，内部载油量也增大了，速度达到3．5马赫。由于越南战争不断升级导致军费捉襟见肘，国防部长麦克纳马拉被迫宣布放弃该项目，结果研制商为此损失近7亿美元的研制费用，甚至差点因此而倾家荡产。 
    美国军方逐渐认识到，在军事技术方面追求面面俱到的绝对优势是不必要的，而且简直是一种浪费。美国约翰逊政府的国务卿腊斯克，在参与审议1965年度军费开支时就表示：“我们是需要与俄国人争夺军事领域的制高点。但我们不能将所有事情都揽在自己手里做，否则我们将变得步伐沉重，直到最后一根稻草压断骆驼脊背。”
    
    进口武器主要是为了省钱 
    美国购买国外装备主要是为了减少研制费用、降低成本，也就是为了省钱。一个典型的例子就是购买日本的芯片。在海湾战争结束后，日本人说，美国在战争中使用的精确打击武器从巡航导弹到GPS接收机，核心的电子芯片大多数是日本制造的。日本激进派人士石原慎太郎在《日本可以说“不”（书名被天朝山寨，一人凑一块的快餐式的写作方法也被国内写手所copy）》一书中炫耀，“如果日本将自己掌握的技术卖给苏联，那么整个世界的力量对比将发生巨大变化。”可美国人自己清楚，所有精密武器的核心技术仍由本国公司控制，即使日本采取不合作态度，技术制高点也不会丢失。之所以买日本的芯片无非是看中了其价廉物美。
     无独有偶，英国《简氏防务周刊》报道称，美国近期在军方需要一种中型运输机时，并不是自己从零开始研发，而是先在西欧考察已有的同级机种，最后决定将意大利阿莱尼亚公司的G-222型中型运输机合作改进为C-27J供美军使用。该机所需的起降跑道距离很短，可以方便地改装成反潜机、电子战飞机等多种作战平台。如果美国从头研制的话，要花掉数十亿美元外加好几年时间，这无疑是美军难以接受的。  

     比利时FN公司的Minimi班用机枪，进入美国后，被授予M249的编号。1987年，比利时少将科西曾说过一句很有意思的话：“轻武器应该是小国家的特权。”他奉劝美国人放弃在非战略武器方面的“孤立主义”态度，有所为有所不为，容忍和照顾在这方面有突出表现的盟国。美国似乎领会到这种呼声，同时也发现当时美国还没有一种能够满足自身要求的班用支援武器系统，于是在1990年，比利时FN兵工厂的米尼米5．56毫米轻机枪堂而皇之地落户美国陆军和海军陆战队。该枪重量轻、体积小、结构紧凑、操作方便、维护简单，被作为M60的替代品大量装备美军，总量达9万挺，是比利时军队装备量的9倍。 
     当然，美军采购国外兵器主要是因为其出色的性能。以色列赫赫有名的拉斐尔公司瞅准美国空军大搞防区外发射武器(SOW)的趋势，采用风险投资的方式，在90年代中期研制出“瞪眼”防区外发射精确制导炸弹，它采用复合制导方式，射程93千米。美国空军大为满意，一口气采购了1500枚，代号改成美军制式的AGM-142，装备在B-52G战略轰炸机和F-16战斗机上。韩国、土耳其也跟进采购，一时间，“瞪眼”走红国际军火市场。在2003年巴黎航展拉斐尔公司的“瞪眼”广告上，没有过多的修饰语和性能数据，只有一句话：“在许多诱惑面前，美国空军选择了我！”
    
    进口武器有多种特殊原因 
    美国从盟国进口武器主要是为了节约时间、金钱，是为了救急，也是一种政治上的姿态。但有时还出于更复杂的原因。