桂樹為常綠喬木，又名「月桂」、「木樨(ㄒㄧ)」；秋季開花，花朵與樹身具有強烈的芳香(中藥裡的肉桂，便是桂樹的肉皮)。桂花常在農曆八月開花，因此八月又稱為「桂月」。在中國的科舉時代，「桂花」象徵著文人的榮譽。據說晉朝的雍州刺使郤(ㄒㄧˋ)詵(ㄕㄣ)在晉武帝的面前自誇為「桂林之一枝」，從此，「蟾宮折桂」便成為進士及第的雅稱。桂有吉祥寓意，源自於桂音諧「貴」，有榮華富貴之意；自古以來，中國文人就一直把桂和蘭的香並稱，作為芳香的代表。有句成語「蘭桂騰芳」指的就是芝蘭和丹桂，用以比喻子孫顯貴發達。桂香的出類拔萃顯露無遺。

桂花的原產地在今日的華南、越南一帶。廣西省也因盛產桂樹而簡稱「桂」。桂樹雖是溫帶的原生樹種，由於她旺盛的生命力，今日從喜馬拉雅地區、中國大陸西南部、台灣、日本南部，印度、尼泊爾、柬埔寨等都可以看到她的身影。

桂樹木質堅實，南方人多用之建造舟楫與屋宇。相傳漢朝修仙人吳剛，因犯了過失，被罰到月宮砍桂樹。此月中桂樹高達五百丈，這樹不僅高大，且有神奇的自癒能力。桂樹被斧頭砍過之後，會立即癒合，所以吳剛在月宮常年伐樹，雖然經過了那久的時間，桂樹仍然沒有被砍倒。他無法覆命，所以不得不留在月宮，永無休止地砍下去。這個神話也說明了桂樹的堅實與強韌的生命力。

跟我一樣住在桃園的朋友，有興趣的話，可在桃園大溪的三級古蹟「齋明寺」中，觀賞到許多滿樹馥郁芬芳的桂樹喔。