Eldflugorna flyger och flyger: Nanzhuangs japansk-aboriginska motståndsincident 12

Kapitel 11: Arbetsstationen i Lianxing

I slutet av december återvände Shinobu från inlandet. Personalen vid arbetsstationen flyttade officiellt in i Lianxing-byn. Arbetsstationen förlades till Östra byn vid Zhonggang-bäcken, där Danan-samhället – porten till Nanzhuang-distriktet – låg, för att underlätta kontakten med omvärlden.

Denna dag tog Shinobu, tillsammans med Chang-gui och Meilan, med sig de japanska medarbetarna vid Lianxings arbetsstation på en rundtur med oxkärra till skogsområdet vid Shitouberget i Shilixing-samhället samt marknadsplatsen och betesmarkerna i Donghe-samhället. Oxkärran färdades längs bergsvägen mot skogen, och skratt och glada röster fyllde vagnen.

Shinobu sade med ett mycket glatt ansiktsuttryck:
”Vilket härligt ögonblick det här är! Ska vi inte sjunga tillsammans, Chang-gui?”

Därefter förklarade Shinobu på japanska för sina följeslagare, och de manliga och kvinnliga medarbetarna från Mitsui instämde genast.

Chang-gui log och viftade avvärjande med handen.
”Jag är inte bra på att sjunga. Jag kan bara spela herdeflöjt. Meilan har en mycket vacker sångröst. Meilan, du sjunger, så spelar jag flöjt som ackompanjemang.”

Meilan öppnade sina stora, mörka ögon och sade:
”Gärna! Jag ska sjunga Saisiyat-folkets kärlekssång: Vild lilja.”

Chang-gui nickade.
”Bra! Då sjunger vi den. Jag spelar herdeflöjt.”

Därefter tog han fram en bambuflöjt ur famnen.

Shinobu applåderade och sade:
”Jag ser verkligen fram emot att få lyssna.”

De japanska medarbetarna, däribland Maruo Ōyama, började också applådera.

Meilan började sjunga passionerat på saisiyat-språket, medan åhörarna klappade takten till den livliga melodin:

”Bäckens vatten i den djupa dalen viskar stilla – är det dina ömma kärleksord? Jag är den vilda liljan som älskar att drömma, och mitt hjärtas hemligheter gömmer sig djupt inne i blomman. Där du befinner dig högt uppe i bergen, kan du också höra min stilla sång? Du sade att du skulle klippa ner en regnbåge; dess lysande färger passar till en brudklänning. Den praktfulla aftonrodnaden ska smycka vårt nya hem. När du återvänder från jakten ska vi tillsammans dricka hirsvin under det klara månskenet. Då kommer månljuset mjukt att falla över mitt hår, och mina kinder kommer att glöda, för jag vet att du då äntligen kommer att samla mod och fria till mig.”

När sången var slut bröt publiken på oxkärran ut i varma applåder.

Shinobu utbrast beundrande:
”Vilken underbart vacker melodi! Även om jag inte förstår texten.”

Chang-gui förklarade:
”Shinobu, den här sången sjungs av en ung kvinna till hennes älskade. Hennes älskade har följt med jaktlaget ut på jakt. Flickan gömmer sin längtan djupt i sitt hjärta, precis som en lilja som blommar i en avlägsen dal. Hon väntar på att hennes älskade ska återvända från jakten, dricka hirsvin med henne under det mjuka månskenet och sedan, efter att ha druckit, samla mod att fria till henne.”

Shinobu sade med en djupare innebörd:
”Jag önskar så innerligt att jag själv vore den älskade som väntas i sången, den som en vacker kvinna längtar efter. Det är just en sådan känsla av lycka som jag alltid har drömt om.”

Naturligtvis förstod Meilan antydningen i hans ord. En rodnad spred sig genast över hennes kinder, och hon sänkte blygt huvudet.

Den glada stämningen blev ännu livligare genom sången och applåderna. Chang-gui log glatt och sade:
”Shinobu, varför ber du inte någon av era medarbetare att sjunga också? Låt oss ha lite kulturellt utbyte.”

Shinobu svarade högt:
”Inga problem. Jag ordnar det.”

Han vände sig genast mot Suzuki Keiko och sade på japanska:
”Keiko, visa oss din sångkonst. Sjung en kärlekssång. Bland alla på företaget har du den vackraste rösten.”

Keiko sade generöst:
”Stationschef, då får Keiko göra sitt bästa. Jag sjunger Palatslyktan för att höja stämningen. Men om jag sjunger dåligt får ni inte skratta åt mig.”

Shinobu applåderade och sade:
”Det kommer ingen att göra. Alla har stort förtroende för din sång.”

Keiko lyfte huvudet och sjöng med klar stämma:

”Palatslyktorna tänds en efter en. Nattens bankett ska snart börja. Palatsets hovdamer sminkar sig med röda och violetta färger och sjunger och dansar till melodin. Morgonens tårspår har dolts under ett tjockt lager puder, liksom palatslyktorna omsluts av den mörka natten. Herrarna betraktar oss som leksaker, och när de tröttnar blåser de ut lågorna i våra hjärtan. En gång drömde också vi sköna drömmar och levde berusade av vårens vind och regn, som nyutslagna blomknoppar omhuldade av människors kärlek. Men när ungdomens skönhet täcks av höstens frost och palatslyktorna bleknar och dammas ned, blir vårt öde att stå bortglömda i ett hörn av palatset som släckta lyktor, där endast sorgsna tankar och fuktiga vekar återstår.”

Keikos sång var mjuk, vemodig och fylld av sorg. Chang-gui suckade och sade:
”Den här melodin är så sorgsen och klagande, som om den gråter och berättar sitt lidande. Den väcker verkligen vemod.”

Shinobu nickade instämmande.
”Ja, Chang-gui. Den här sången berättar om hovdamernas tragiska öde. I det gamla Japan valdes många unga kvinnor ut och skickades in i de djupa palatsen för att tjäna furstar och adelsmän, men alltför ofta slutade deras ungdom och skönhet i ett tragiskt liv som förspilldes förgäves. Därför känner jag att ert folk lever betydligt öppnare och mer optimistiskt än vi gör.”

Chang-gui instämde:
”Kanske är det så. Vårt folk lever enkelt och har inga stora materiella begär. Som hankineserna säger: Den som vet att nöja sig är alltid lycklig.”

Meilan lyssnade hela tiden uppmärksamt. Hon visste att hon i ett offentligt sammanhang bara kunde vara en trogen åhörare och se på medan Chang-gui och Shinobu samtalade och skrattade tillsammans.

Klockan tio nådde oxkärran ingången till skogsområdet. Gruppen steg av och fortsatte till fots in i skogen.

”Mina vänner från arbetsstationen, detta är skogsområdet i Shilixing-samhället som tillhör vår Lianxing-by. Det omfattar över åttahundra jia mark. Kamferträd, taiwanesisk cypress och björk är de viktigaste trädslagen. De äldsta träden är över tusen år gamla, medan de yngre är två till trehundra år gamla. Här lever sambarhjortar, muntjaker, bergsgetter och många andra djurarter, liksom dussintals fågelarter såsom hwamei och mesar.”

Chang-gui gav arbetsstationens personal en utförlig presentation, och Shinobu översatte hans ord till japanska för sina kollegor.

Shinobu sade beklagande:
”Den här urskogen är verkligen mycket vacker. Det är synd att den snart kommer att huggas ner.”

Maruo Ōyama, som stod bredvid honom, instämde:
”Ja, stationschef Shinobu. Det känns verkligen sorgligt att detta vackra landskap snart kommer att försvinna. Men efter avverkningen kommer marken att återbeskogas med finare trädslag, såsom paulownia, poppel och mahogny.”

Shinobu drog en lättnadens suck och sade:
”I så fall handlar det åtminstone inte bara om förstörelse utan också om nyuppbyggnad.”

Chang-gui vände sig mot Shinobu och sade:
”Shinobu, vi saisiyat har alltid varit mycket gästfria. Om de senare skålar med er måste ni tömma glaset i ett enda drag, annars anses det vara ohövligt.”

Shinobu skakade genast leende på händerna och sade:
”Åh? Jag tål inte särskilt mycket alkohol. Jag är rädd att jag ska bli berusad och göra bort mig.”

Chang-gui log och sade:
”Det gör ingenting. Vårt folk tycker om det på det sättet. De anser att när gästerna verkligen njuter till fullo, då har man visat den bästa gästfriheten.”

Shinobu sade:
”Nåväl, då får jag betrakta detta som en dag då jag får vidga mina vyer.”

Chang-gui rättade honom:
”Shinobu, du borde säga att du ska få njuta av en riktig festmåltid.”

Shinobu sade:
”Just det, just det. En riktig festmåltid.”

”Mina vänner, var vänliga och följ med mig.”

Ali gick först och visade vägen.

Hela sällskapet gick in i gästpaviljongen och satte sig i ordning på sina platser. Just då skyndade Chang-fu in utifrån och sade:
”Förlåt, förlåt! Jag är sen.”

Chang-fu bad om ursäkt gång på gång.

Chang-gui sade:
”Andra storebror, du räknas också som en av värdarna. Eftersom du kom för sent måste du senare först dricka tre stora bägare hirsvin som straff.”

Ali instämde:
”Det stämmer. Chang-fu, efter lunchbanketten ska vi fortsätta till din betesmark för ett besök, så då får du visa vägen.”

Chang-fu torkade svetten från pannan med sin långa ärm och sade:
”Inga problem. I dag ska alla få dricka så mycket de vill.”

Shinobu reste sig, gjorde en traditionell hälsning med kupade händer mot Chang-fu och sade:
”Jag ber om ursäkt för att störa dig mitt i allt ditt arbete, Chang-fu. Tack för besväret.”

Chang-fu besvarade genast hälsningen med kupade händer och sade:
”Ingen fara, ingen fara.”

De tre unga kvinnorna Nakamori Koyuki, Suzuki Keiko och Satomi Asami studerade med stort intresse krukan med orkidéer på bordet.

Nakamori Koyuki sade:
”Att döma av blommornas form borde detta vara en orkidé.”

Satomi Asami frågade:
”Men varför har varje blomstjälk bara ett enda blad? Tycker du inte att det är märkligt?”

Suzuki Keiko föreslog:
”Vi kan väl fråga stationschef Shinobu? Han har sett och upplevt mycket. Kanske känner han till den här blommans ursprung.”

”Stationschef Shinobu – så innerligt du säger det!”

Koyuki härmade med flit Keikos tonfall.

”Stationschef Shinobu, stationschef Shinobu, jag tycker så mycket om dig!”

Keiko sträckte fram handen och nöp Koyuki i armbågen.

”Koyuki, nu retas du med mig igen.”

Koyuki fortsatte att härma Keikos röst:

”Stationschef Shinobu, stationschef Shinobu, din Keiko nyps! Hon är så våldsam!”

Saku Shinobu, som stod bredvid, log bara utan att säga ett ord.

Meilan, som stod en bit snett framför honom, förstod visserligen inte vad de tre japanska flickorna talade om, men hon anade att deras skämt och flirtande troligen hade något med Shinobu att göra. Därför vände hon bort ansiktet och låtsades som om hon inte märkte någonting.

Shinobu kastade en blick på Meilan och förstod att scenen nyss hade gjort henne missnöjd. Därför sade han:

”Meilan, blomman på bordet borde vara en orkidé, eller hur? Men vilken art är det egentligen?”

Meilan var fortfarande irriterad och svarade honom inte.

Chang-fu märkte att hans lillasyster Meilan gick och bar på ett tyst missnöje mot Shinobu och tog därför snabbt över samtalet.

”Enbladsorkidén är en mycket berömd vild orkidé här på ön. Den växer ofta i dimhöljda cypressskogar eller vintergröna lövskogar i bergstrakterna. Den växer på klippväggar längs skogsbrynen eller utanför skogen och lever ofta tillsammans med olika mossor.”

Shinobu sade beundrande:

”En vild orkidé som inte kan odlas artificiellt är verkligen mycket värdefull.”

Från köket bars rätterna in en efter en. Huvudrätten var helgrillat lamm. Därutöver serverades flodräkor bräserade i risvin, lammrevben kokta med lingzhi-svamp, rått kött av vildsvin blandat med chili, muntjak stekt med vitlök, stekt klätterbräken och stekt bergselleri – allt lokala viltläckerheter.

De japanska medarbetarna satt alla med stora ögon och stirrade på de utsökta maträtterna på bordet, ivriga att få börja äta.

I början av januari anlände maskinerna och utrustningen i flera omgångar. Hela arbetsstationen i Lianxing mobiliserades, och under hela januari var alla upptagna med att jämna ut marken och uppföra fabriksbyggnader. Efter en månads intensivt arbete hade sågverket och kamferfabriken i stort sett tagit form.

Från ingenting till något – Shinobu och Chang-gui hade varje dag mer arbete än de hann med. Markberedning, övervakning av byggnadsarbetet, installation av maskiner, rekrytering av arbetare och utbildning av personalen delade de upp mellan sig med stor samstämmighet.

I mitten av februari var alla förberedelser klara och arbetet kunde officiellt inledas.

Enligt det ursprungliga avtalet skulle Lianxing-byn och Mitsuis arbetsstation i Lianxing gemensamt inneha förvaltnings- och driftsrätten över skogen, avverkningsområdet, sågverket, kamferfabriken och betesmarkerna.

Maruo Ōyama övertog ledningen för sågverket. Nakamori Koyuki blev hans sekreterare och ansvarade samtidigt för bokföring och kassahantering.

Chang-sheng övertog ledningen för kamferfabriken. Suzuki Keiko blev hans sekreterare och skötte samtidigt bokföring och kassahantering.

Betesmarken i Donghe-samhället fortsatte att ledas av Chang-fu, medan Satomi Asami blev hans sekreterare och samtidigt ansvarade för bokföring och kassahantering.

Avverkningsområdet leddes av Haruyama Enkyū.

I slutet av januari tog Shinobu med sig Meilan för att inspektera kamferfabriken.

När de anställda såg Shinobu vinkade de initiativrikt till honom och hälsade.

Chang-sheng ledde de båda in i arbetskontorets expedition. Här låg administrationscentrumet för både sågverket och kamferfabriken. Inne på kontoret reste sig genast Kanzaitakuichi, Hashimoto Ryūji, Sasaki Jōji, Suzuki Keiko och Nakamori Koyuki för att hälsa dem välkomna.

Shinobu tog av sig hatten, vinkade åt alla och sade:

”Jag hoppas att jag inte stör ert arbete.”

Chang-sheng sade på något stapplande japanska:

”Stationschefen har kommit hit särskilt för att besöka er.”

Kanzaitakuichi sade medan han gestikulerade:

”Stationschef, Ryūji, Jōji och jag håller på att undersöka hur vi kan förbättra kamferkulornas form vid härdningen och deras förpackning, så att de får längre hållbarhet.”

Chang-sheng log och sade:

”Det var de unga som kom med den här nya idén. De här ungdomarna arbetar verkligen med full energi. För att kunna kommunicera med de japanska arbetsledarna kommer Keiko varje kväll och lär mig japanska, samtidigt som jag lär henne kinesiska. Efter några månader behöver vi nästan inte längre använda gester för att förstå varandra.”

Keiko skämtade från sidan:

”Precis så är det. Fabrikschefen lär sig japanska väldigt snabbt. Han kan till och med sjunga japanska sånger nu. Det är snarare jag som måste tacka fabrikschefen för att han lär mig kinesiska. Annars hade jag som både bokhållare och kassörska varit lika oförstående som en anka som lyssnar på åska när de lokala arbetarna ställde frågor till mig – jag skulle inte ens ha vetat hur jag skulle svara.”

De berömde varandra ömsesidigt, och alla började skratta.

Ryūji sade glatt:

”Fabrikschef, när lönen betalades ut förra månaden var alla arbetarna mycket glada. De fick lön motsvarande fem extra arbetsdagar jämfört med de två föregående månaderna.”

Kanzaitakuichi skämtade:

”Du är inte heller så illa ute! Du fick ju lön för sex extra dagar, Ryūji.”

Ryūji log nöjt.

”Ja. Nu kan jag behålla lite mer fickpengar. Tidigare räckte de bara till att ibland ta en liten drink eller gå runt på marknaden i Donghe under lediga dagar och köpa några vardagsvaror. Nu behöver jag bara spara i tre månader för att kunna köpa en bergsget.”

Han verkade komma att tänka på något.

”Just det, Takuichi vill odla grönsaker och frukt på den öppna marken bredvid köket och föda upp några bergsgetter. Han säger att vi då kan dricka färsk getmjölk varje morgon när vi stiger upp.”

Shinobu nickade uppskattande och sade:

”Takuichi, det är en mycket praktisk idé.”

Takuichi log generat.

”Det går inte att göra på något annat sätt. Min lillebror går fortfarande på högre skola, och min far lider av tuberkulos och behöver långvarig behandling och återhämtning. Därför måste vi leva sparsamt.”

Shinobu klappade honom på axeln uppmuntrande och sade:

”Det är verkligen inte lätt för dig att ensam bära hela familjens försörjning på dina axlar.”

Jōji sade vänligt:

”Stationschef, sedan du införde det nya systemet med vinstdelning och bonusar arbetar alla på fabriken ännu hårdare. Särskilt arbetarna i destilleriet – deras januarilön var till och med högre än både min och Takuichis.”

Shinobu log och sade:

”Arbetarna i destilleriet har ett tyngre och mer krävande arbete. De behöver lite mer i vinstdelning och bonusar för att kunna skapa trygghet för sina familjer. Jōji, du är ju fortfarande ogift, så din ekonomiska börda är trots allt något lättare.”

Chang-sheng frågade:

”Ska vi äta lunch här, Shinobu?”

Shinobu svarade:

”Det går bra. Annars blir det redan efter middagstid innan vi hinner tillbaka till arbetsstationen.”

Chang-sheng vände sig mot Meilan och frågade:

”Lillasyster, vill du visa vad du kan? Storebror ger dig ett tillfälle att glänsa.”

Meilan svarade glatt:

”Gärna! Jag undrar bara om Keiko, Takuichi och de andra kommer att tycka om maten.”

Shinobu sade:

”Det är inga problem. De tycker om att prova olika smaker. Alla här är ju unga.”

Därefter gick de två flickorna, Keiko och Koyuki, in i köket för att hjälpa till. Meilan, som stod för matlagningen, fördelade arbetsuppgifterna mellan dem. Keiko plockade och sköljde grönsakerna, medan Koyuki rensade fisken, skar köttet och bar fram rätterna. På bara tre kvart hade de lagat ett helt bord fyllt med utsökta maträtter.

Just då kom Haruyama Enkyū och Maruo Ōyama tillbaka från avverkningsplatsen, båda med svetten rinnande från pannorna.

”Stationschef, när kom du hit?” frågade Enkyū.

Shinobu svarade:

”För ungefär en timme sedan. Enkyū, hur går arbetet vid avverkningsplatsen?”

Enkyū tog handduken som hängde runt halsen och torkade svetten från ansiktet medan han sade:

”Var lugn, stationschef. Jag har flera erfarna lokala skogshuggarmästare vid min sida. Det kommer inte att bli några misstag.”

Shinobu log och sade:

”Nu förstår du väl äntligen varför jag från början anställde de här gamla mästarna med hög lön?”

Koyuki räckte fram en våt handduk till Ōyama så att han kunde torka svetten.

Enkyū torkade sig medan han log och sade:

”Jag förstod faktiskt redan då vad stationschefen hade för avsikt. Skogsavverkning är ett arbete med mycket hög risk. Man får absolut inte råka ut för olyckor, och därför krävs stor praktisk erfarenhet. Jag har lärt mig mycket av de här gamla mästarna.”

Shinobu sade nöjt:

”Din specialitet är skogsplantering och mark- och vattenvård. Just de här mästarna kan komplettera den erfarenhet du saknar när det gäller själva avverkningen.”

Enkyū visade sina vita tänder i ett leende och sade:

”Precis så är det, stationschef.”

Shinobu klappade Enkyū på axeln och sade:

”Bra, mycket bra. Vila dig en stund. Det är snart dags att äta.”

Ōyama pekade på maträtterna på bordet och frågade misstänksamt:

”Att döma av dagens meny verkar det inte vara Chang-shengs hustru som har lagat maten, eller?”

Koyuki räckte upp tummen och sade:

”Fabrikschef Ōyama, inte illa. Du har verkligen ett skarpt öga.”

Ōyama pekade på rätterna medan han räknade upp dem:

”Taro- och revbenssoppa, gräskarp med bönpasta, salt fläsk stekt med vitlök och bräserat fläsk med torkade senapsblad – de här tre är taiwanesiska rätter. Sedan finns de här: wokat nötkött med salladslök, kyckling med vitlök, mapo-tofu och tärnad chili-kyckling – de är typiska kinesiska rätter. Man behöver bara kasta en blick på dem för att förstå att de måste vara lagade av stationschefens skickliga händer.”

Koyuki log bakom handen och sade:

”Fabrikschef, den här gången gissade du faktiskt fel. Det är den blivande stationschefsfrun som har lagat dem.”

Ōyama såg förvånad ut och sade:

”Verkligen? Prinsessan Meilan har lärt sig otroligt snabbt av stationschefen.”

”Ōyama, nu har du fel igen!”

Den här gången var det Shinobu som rättade honom.

Ōyama kliade sig på hakan och frågade generat:

”Hur då? Har jag fel igen?”

Shinobu log och sade:

”Min matlagning går inte att jämföra med Meilans. En skicklig lärare formar en skicklig elev. Hennes mat från Qingriket har hon lärt sig av den gamle instruktören Lin i byn. Den gamle instruktören kommer från Qingriket, och jag har hört att han som ung reste genom mer än ett dussin provinser. Han kan laga många olika regionala rätter från Qingriket.”

Ōyama utbrast misstroget:

”Så skicklig? Han har verkligen dolt sina talanger väl! Jag trodde att den gamle instruktören bara var mästerlig i obeväpnad kamp och i användningen av svärd och spjut. Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att hans matlagningskonst också var så enastående. Det här har verkligen öppnat mina ögon. Jag måste nog en dag själv gå och bli hans lärling. När jag senare återvänder till inlandet kan jag då uppfylla min fars livslånga önskan och öppna en restaurang som verkligen skiljer sig från alla andra.”

Shinobu kom plötsligt att tänka på något och sade:

”Just det, jag höll nästan på att glömma att din far var en berömd kock inom det kinesiska köket i Kobe-området.”

Ōyama drog ut en stol och satte sig medan han sade:

”Just därför har jag sedan barnsben haft ett starkt intresse för alla de olika regionala köken från Qingriket. Tyvärr dog min far alltför tidigt och hann aldrig lära mig hela sitt hantverk.”

Koyuki retade honom med flit och sade:

”Ōyama, jag tror inte att det är hela sanningen. Det verkar snarare som om du aldrig har låtit din egen mage lida någon brist.”

Ōyama höjde glatt på ögonbrynen och sade:

”Ha ha! När Koyuki säger så har hon faktiskt inte helt fel.”

Shinobu lyfte sina bambupinnar och sade:

”Nåväl, låt oss sluta småprata och sätta i gång att äta, mina vänner.”