這是有名的澎湖必去景點之一，聯合報曾有相關報導：

【聯合報／記者楊正敏、郭錦萍】

位於澎湖西嶼的柱狀玄武岩，具有世界級景觀的價值，這樣特殊而壯觀地形，到底怎麼形成？

約800萬到1700萬年前，台灣海峽南邊發生地殼的張裂活動，原來在地下深處的岩漿上升藉著火山爆發噴出地表，覆蓋大片的面積，形成澎湖群島

千萬年前 火山爆發 

當時火山噴發，火紅滾燙的岩漿到處流動的畫面，雖然很難想像，但岩漿一層層堆疊成巨厚的熔岩，也就在澎湖留下獨特的自然景觀。 

岩石在攝氏1000度以上就會形成熔融的狀態，噴發出地表，稱為「熔岩流」，凝固後稱為「火山熔岩」或「火山岩」。岩漿到地表前會先在地底匯集，形成岩漿庫，有適當管道時就會噴發。 

澎湖的地形是噴發的熔岩造成，台灣大學地理環境資源系教授林俊全說，澎湖的火山岩屬「玄武岩」，從裂隙湧出，像洪流一樣噴發，流向四面八方，形成「洪流式玄武岩」。 

他指出，澎湖玄武岩漿因為二氧化矽含量低，黏稠性低，稀稀的，流出後會很快往兩邊擴散，可以覆蓋廣大面積，就因這種特性，澎湖群島中常見立於海面上，地勢平緩的岩石台地，稱為「方山」地形，跟印象中尖尖的火山不同。 

若噴出非常大量的熔岩流，也可能形成高原地形，如美國的科羅拉多高原，印度的德干高原。玄武岩岩漿在海底噴發時，也會形成錐狀火山，露出海平面就成為現在太平洋中的許多島嶼。 

岩漿如洪 岩石如柱 

洪流式的玄武岩，會形成特殊的節理，看來好像是有人把整片岩石劈成一條條的柱子一樣，是玄武岩地形最令人讚嘆之處。 

林俊全解釋，流動的岩漿一碰到海水，溫度產生劇烈變化，就以與地面垂直的方向迅速冷卻，往收縮中心收縮。玄武岩的質地非常均勻，就會從頂部和底部產生多角狀的收縮裂隙，產生節理。節理多為五角形或六角形，兩端的裂隙連在一起後，看來就像一根根的柱子，也就是現在澎湖群島各地常見的柱狀節理。 

不同地形 不同節理 

柱狀節理多與地面垂直，但也會有各種不同的面貌，林俊全說，在火山口的玄武岩會形成向下放射狀的節理，看來像百褶裙一樣。 

他說，已被聯合國教科文組織列為世界遺產的北愛爾蘭巨人堤(Giant's Causeway)，有非常壯觀、整齊的六角形柱狀節理，卻不如澎湖的多變，國際學者認為澎湖的景觀具有世界級的水準。 

根據澎湖縣政府資料，節理的排列方式和熔岩停留的位置有關，若停在深處，會形成倒臥狀柱狀節理。停在淺處，例如火山頸，節理就會形成彎曲狀或塔狀。 

林俊全說，前陣子鬧得風風雨雨的西嶼玄武岩柱狀節理，是典型的玄武岩地形。原本壯觀的節理外觀並不明顯，直到周圍被挖開、風化後才逐漸顯現。 

節理的上方有淺淺的泥土和植被，林俊全認為，上層的泥土應是風化的結果，但是澎湖風大，泥土無法堆積得很厚，所以只有薄薄一層。