「西元2018年，中華民國在台灣。奄奄一息。....」

「中華民國國歌」：
「三民主義，吾黨所宗，以建民國，以進大同，咨爾多士，為民前鋒。
夙夜匪懈，主義是從，矢勤矢勇，必信必忠，一心一德，貫徹始終。

一、「大河溝」見証了台灣的民主改革

西元2018年，中華民國在台灣，民國107年。台灣台中海線鎮平庄。「清水大排」就在鎮平庄的南邊，庄內的人都把它叫做「大河溝」。這條大河溝，因已臨近出海口，從鎮平庄這段開始，顯得越來越寬闊。從鎮平庄到「河溝南」之間，在大河溝上建有一條橋。這橋約有五十公尺長，平常離水面，約有五六公尺高。而往大河溝的下游，約一二百公尺遠處，又有一條橋。因那條橋上面鋪著柏油，所以庄內的人都稱其「黑橋」。「黑橋」長超過一百公尺，也是臨港大道，橫於大河溝上的橋。也就是說，從鎮平庄到臨港大道之間，僅約一二百公尺遠，但大河溝的河面，就由五十公尺寬，擴張了超過百公尺寬。因臨近出海口，每當海水漲潮之時，潮汐總會從海口，往大河溝裡倒灌。於是每天中午，在海水倒灌下，大河溝的河面，總會寬闊的就像條長江大河，水深似深不可測。這讓小時候的顏程泉，面對這條通往海裡的大河溝，總充滿了莫名的恐懼。因為這條大河溝不止很大，而且還很髒。

「大河溝的水總是黑的像墨汁。黑色的河水裡總是飄流著各種垃圾。甚至有死雞、死鴨、死貓、死狗、還有死豬。動物的腐爛的屍體擱淺在河邊的草叢，烈日曝曬有的鼓漲的像皮球，有的長滿蠕動的蛆。從河邊經過就能聞到臭氣沖天，看起來更讓人作嘔...」這是小時候的顏程泉，每當經過那條大河溝時，對那條大河溝留下的印象。但從鎮平庄，要到武鹿里的大秀國小去上學，每日都得沿著大河溝岸邊的路，走上一公里。所以那條又髒又臭的大河溝，縱然看起來讓人很害怕。但小時候的顏程泉，卻也天天都需得面對。事實上那條大河溝的河水，也不一定都是黑色。有時候會變藍色，有時候會變綠色，有時候還會變紅色。有時候整條河的河面上，還會滿佈白色的泡沫。因為大河溝的上游，有很多的工廠，都把各種工業廢水往河裡排放。還有沿著河溝旁的村莊，也都把垃圾往河溝裡倒。包括鎮平庄也是如此。這也就無怪，這整條大河溝猶如一條滿佈垃圾的臭水溝。且庄內的大河溝旁堤岸，更成了一個大垃圾場。三不五時還有人放火燒垃圾，燒得臭氣熏天，濃煙密佈。
儘管大河溝裡還是有魚，但從來卻沒看見有人，敢到大河溝裡抓魚。因為大家都知道，大河溝裡的魚都有一種很重的臭油味，吃都不能吃。且庄裡的小孩從小也都知道，那大河溝的水很髒。所以可說，根本沒人敢碰大河溝的水。整條大河溝直通到臨港大道的黑橋那裡，唯見兩岸遮天蔽日的樹林荒穢。那茂密的樹林，靠著鎮平庄這邊的溝邊，多為枝幹扭曲無用的粿葉樹。唯見每日傍晚後，會停滿了成千上萬，數都數不盡的白鷺鷥。因這些棲息在大河溝旁樹林的白鷺鷥，白天會飛去覓食，晚上才會歸巢。所以白天，大河溝旁的樹林，看來都是綠色的。然到了傍晚，成千上萬的白鷺鷥飛回來後。整片溝邊的樹林因停滿了白鷺鷥，就變成了白色的。而有這麼多的白鷺鷥停在樹林，自然是整片樹林四周，盡是鋪天蓋地的鳥大便。由此，更又有誰敢靠近。...xxx

「大河溝又髒又臭又噁，就像臭水溝！」這已是二三十年前的記憶。而今離開鎮平庄二三十年後，年過五十的顏程泉，卻又回到了鎮平庄的舊厝居住。鎮平路旁，四十幾年的舊厝，已然閒置二十幾年，無人居住。這夜裡，卻見前院新裝設的鐵捲門，慢慢被拉上到一半，有一個人影即從那被拉到一半的鐵捲門下，鑽了出來。農村的道路路燈稀少，鎮平庄的黑夜就像二三十年前一樣的黑暗。因農民都有早睡早起的習慣，約莫八九點之後，幽暗的鄉間巷閭，便已空無人影。唯見顏程泉從鐵捲門下鑽出後，即朝著鎮平路的西邊，踽踽獨行走去。離開鎮平庄二三十年，事實上顏程泉對庄內的人事物，都早已陌生。就算還有一些親戚住在庄內，或堂兄弟、或叔伯輩，也都已陌生。但就算不陌生，顏程泉也不想跟他們往來。正也是怕在庄內還會遇到熟人。所以顏程泉都儘量避免在白天出門。唯夜深人靜時分，這才會出門走走，透透氣。自然也都是往村庄西邊，住家比較稀疏的大河溝的方向走去。

舊厝到大河溝邊，約百多公尺遠。但照前所言。倘若大河溝是一條臭哄哄的臭水溝？那顏程泉三更半夜，想出門走走透氣。卻走到大河溝那裡去，豈不是自找死路，要去被臭氣熏死！實則不然。恰就如這二三十年來，台灣的整個社會，起了翻天覆地的變化般。而鎮平庄西邊，這條通往大海的大河溝，也就是「清水大排」，同樣也起了翻天覆地的變化。這不，沿著晦暗的鎮平路，走了五六十公尺後，路旁幾已無住家，僅剩一整排的竹林。黑暗的小路上，唯一可見的光亮，就是前方幾十公尺外，上坡路上一盞昏暈的路燈。路燈映照下，可見那是個十字路口，路口有條約僅二三公尺寬的水泥窄橋。橋頭處嵌著的石板，就以紅漆寫著「鎮平橋」三個字。是的！這裡就是以前那條有若垃圾河的大河溝。且見大河溝兩旁一片空曠清爽，再無荒穢茂密的樹林，更有一條平坦寬闊的柏油路，直通到臨港大道。原本倒滿垃圾的溝岸土堤也不再，而是變成了五六公尺高，平整有如城牆的水泥堤岸。事實上整條大河溝兩旁的堤岸，荒穢的樹林都已被推土機鏟除，從上游到下游，皆建成了高聳的水泥堤岸。水泥堤岸上還架有約一公尺半的不鏽鋼護欄。護欄旁則建有約二公尺寬的水泥步道。步道上每隔幾公尺，還栽種有行道樹。簡言之，這原本臨近窮鄉僻壤的海邊，荒蕪雜穢的大河溝，眼下居然整治得井然有序，草木扶疏，幾乎就跟台中市區的河溝一般。且在鎮平橋旁的步道上，還建有一座供人休憩的涼亭，周圍還鋪了紅地磚，整理得有若一座城市中的公園。

「真想不到這條臭哄哄的大河溝，有一天會變成如此乾淨清爽，地上連片垃圾也無。除了四周一片空曠，看不到高樓大廈與住家外。走在這大河溝旁的步道，還真像是走在台中市區內的步道...」正是三更半夜，從台中市區搬回鎮平庄後的顏程泉，總喜歡到大河溝旁的步道，散步透氣的原因。事實上，這條原本滿佈垃圾的大河溝，何時開始變得如此乾靜清爽，顏程泉也不是很清楚。因為一九九二年，顏程泉當兵退伍。隔年即搬到台中市區居住。而當時，記得這條大河溝依然是河水髒黑如墨，兩旁也尚是荒蕪雜穢的樹林。只不過一九九O年代，正也是台灣解除政治戒嚴後，民主改革，風起雲湧的年代。各種街頭運動與群眾抗爭，簡直烽火漫天，無日無之。且這些社會上的群眾抗爭，更從原本的政治抗爭，日漸漫延向農民的抗爭、勞工的抗爭、男女平權的抗爭。乃至對環境污染的抗爭。於是政府為了平息民怨，開始大力整治台灣的工業污染。各種工業廢水沒經處理，不得再排入河流。正也是民眾，對環境保護意識的抬頭，使得台灣各大小河川，沿岸造成污染的工廠，開始被大力的整治。而做為清水鎮最大河川的「清水大排」，自然也開始被與注意與整治。

適逢二十一世紀的開始，全球暖化的威脅，讓工業污染的問題，更被全世界所重視。兼之台灣的民主改革，已然成形。繼一九九六年，舉行中國人五千年來，第一次的總統直選後。西元二OOO年，台灣更史無前例，有了第一次的政黨輪替，即原本在野的民進黨，在總統大選的全國投票中，擊敗了執政五十年的國民黨，贏得了總統大選。而這也是中國五千年來，第一次靠著人民手中的選票，產生政權的和平轉移。即常言所謂的「不是靠砍人頭、而是靠數人頭，來決定國家由誰來統治」。既然政黨想上台執政，靠的爭取人民手中的選票。於是國家政策之制定與政府的施政，也有了一百八十度的扭轉。即無論在野黨或執政黨，政黨為了選舉，都無所不用其極的討好人民。每到了選舉的時候，各候選人更無不大開選舉支票，以攏絡選民。不外乎，這個縣要蓋飛機場，那個縣要蓋博物館。這個市要整治河川，那個市要蓋捷運。無論是地方性的縣市長與縣市議員選舉，或是中央性的總統大選與立法委員選舉。總之，為了討好選民，選舉支票滿天飛之下。政黨彼此競爭，於是所謂的「人民的幸福指數」，取代了「經濟發展指數」。國家施政，更以所謂的「民之所欲、常在我心」「人民是政府的頭家」，取代了威權時代的「犧牲小我、完成大我」「全民努力建設復興基地台灣」。
「人民的幸福」大於「國家的經濟發展」。這是個「小我」比「大我」還大的年代。或者說，這是個民進黨為了奪權，達其獨立建國目地，而藉「小我」來支解「大我」的過程。「小我」即是人民，而「大我」當然就是「中華民國」與國民黨建立的國家體制。於乎在民進黨執政下的縣市，總是一年到頭，各種大型的演唱會開不完，各種節慶的煙火放不完，各種取悅地方的建設建不完，各種社會福利政策錢發不完。後來國民黨見百姓熱衷此道，為保護自己的政權，自也有樣學樣。總之無論如何，台灣人民在這個過程中，確實也都獲得了眼前暫時的幸福。

「這二三十年來，台灣的改變真的很大。簡直是天翻地覆！就像是滿身污泥的農夫，或是一身油污的工人，都穿了上筆挺的西裝，梳了油頭一般。果真是人民都成了政府的頭家！」踽踽走在大河溝旁的水泥步道，暈黃的路燈拉長了顏程泉的身影，朝著臨港大道的方向。因為大學的時候，唸的是社會學。因此面對台灣這二三十年來，由威權政治步向民主改革的變化，及產生的各種光怪陸離的社會現象，總不時盤繞在顏程泉的腦海。就說臨著鎮平庄的這條大河溝，誰又想得到有一天，它被工業污染得又髒又黑的河水，竟會被整治的又變清澈。連帶的，就連兩岸的樹林也都被推土機一併剷除。於是原本棲息在樹林中築巢，那成千上萬的白鷺鷥，就此也就「家破鳥亡」，無家可歸。從此也不知流離失所，飛到什麼地方去落腳他鄉。但那河岸邊荒穢的樹林，與成千上萬的白鷺鷥，一併都被剷除了。至少這對顏程泉來說，確實是一件好事。否則整個河岸邊陰森又荒穢，還有一大堆白鷺鷥的鳥大便。那顏程泉又如何能如此愜意，且悠閒的，踽踽行走在河岸邊散步。畢竟，人就是這麼自私，都是以自身的利益為正義。舉凡阻擋我的正義者，就該被剷除。而這正也是二三十年來，面對台灣的民主改革過程中，給顏程泉最深刻的體驗與領悟。

由鎮平橋，沿著大河溝的步道，走了約百公遠，就是以前被稱為黑橋的臨港大道。但現在的臨港大道，也早不是以前的臨港大道。以前的臨港大道，是只有台中港的砂石車，來往的二線道馬路。且整條柏油路，更被砂石車碾壓的坑坑洞洞，大卡車一經過，便是一片飛沙走石。但那舊路今已被棄置成一條讓人騎腳踏車的腳踏車路。新的臨港大道，則是十幾年前，在舊路旁又征收了農田，闢建成一條十幾線道的大馬路。十幾線道的大馬路，中間有三個分隔島，將大馬路分成各有二線的二個快車道，及兩個慢車道。另馬路旁則同樣又築有水泥步道。馬路中間的三個分隔島，也都同樣種有行道樹，使得整條臨港大道，一片草木扶疏，綠意盎然。總之，從大河溝走到臨港大道之間，顏程泉眼前所見，就是一片現代化與城市化的感覺。這與二三十年前，那海邊窮鄉僻壤的農村，充滿落後與荒穢，直是不可同日而語。恍若是離開了鎮平庄的農村後，立刻就走入了現代化的城市般。而現代化的城市，又是什麼感覺？實話說，對顏程泉而言，印象最深刻的，當然就是空氣中充滿了汽機車的油煙味。臨港大道亦同，無論白天黑夜，出入台中港，運載貨物的連結車，總是絡繹於途。近年來，大河溝出海口的高美濕地，到梧棲漁港間。不知怎的，恍若一夕之間，突然就變成了台灣知名的旅遊勝地。於是臨港大道上，往來的遊覽車與大小汽機車，更是絡繹於途。而那現代化城市的感覺，與汽機車排出的油煙味，自也更加的濃厚。
踱步到了寬闊的臨港大道，頂多也就是吸貨櫃車排的廢氣而已。顏程泉即又踱步折返。不過對於現代化的造路工程，顏程泉還是不禁讚嘆。因為沿著舊的臨港大道旁邊，本來也有一條大河，在黑橋匯流入大河溝。因有荒煙漫草的大河阻攔，所以以前並無法從鎮平橋，直接到臨港大道。但蓋新的臨港大道的時候，那條沿著路邊的大河，居然整條河都被加了蓋，變成了一條被埋在臨港大道底下的地下河。所以現在從鎮平橋，直接走大馬路，就可以到臨港大道。

「荒煙漫草已不再！都變成了大馬路，改變真的很大。感覺還真像是原本蓬頭垢面，衣衫襤褸，滿頭亂髮鬍鬚油膩的乞丐，換上了一身筆挺的西裝，又梳了光鮮的油頭。近年來，台灣大力發展觀光業。要吸引外國的人來台灣玩，自然也得把門面做好。否則整條河邊堆滿垃圾、河水盡是工業廢水，誰還會想來台灣觀光。這也沒辦法！環保意識抬頭，加上群眾抗爭。使得原本做為世界工廠的台灣，那些污染嚴重的工廠，與勞力密集的產業，再也無法生存。加之因大陸改革開放，廣設經濟特區大力招商。所以那些在台灣，無法生存的工廠，也在一二十年前，都大量外移到大陸去了。而且現在台灣的年輕一代，也都不想再到工廠去做工。寧願到餐廳端盤子，或去超商當店員。甚至去當詐騙集團。所以眼下台灣，大概也只能發展，所謂沒有污染的綠色觀光產業。二三十年的改變，不過就是一個世代。只是經得一個翻天覆地的民主改革。卻讓二代人之間的想法，簡直就像是變成了完全不同的兩個世界的人一般....」踱步河邊步道，顏程泉的腦海裡，始終盤繞著這二三十年來，台灣的改變。信步又走回了鎮平橋，正獨行踽踽思索。原本空盪無人的大河溝旁，又值三更半夜，但不知怎得顏程泉的耳畔，忽然隱隱聽到，竟似有人啜泣的聲音。

「咦！是有人在哭嗎？還是我聽錯？」大河溝原本地處荒涼，距庄裡也有段距離，三更半夜更不太可能，會有村民跑到這裡來。否則顏程泉也不會喜歡到這裡來散步。原本顏程泉以為是野貓叫聲，或是什麼怪鳥或是怪蟲的鳴叫。豎起耳朵仔細聽。然聽那聲音越來越明顯，確實像是人的哭聲。三更半夜的大河溝邊，怎會有人在哭！一時讓顏程泉不禁渾身起了雞皮疙瘩。 正踱步到距鎮平橋，尚有幾公尺遠之處，步道上鋪著紅色瓷磚，一座木造式樣簡單的涼亭，就橫於步道上。隱約，顏程泉察覺那哭聲似從涼亭處傳來。但因步道上有行道樹擋住視線，又是晦暗的夜晚。所以顏程泉也看不見，到底是否真有人就在那涼亭裡哭泣。