看完了北投溫泉博物館的歷史介紹及溫泉設施展示之後，大家應該知道北投從早期就是著名的溫泉鄉，而「北投」的地名也是充滿傳奇色彩的喔！

　　「北投」二字原是平埔族語「女巫（PATOU）」的意思，之所以叫做女巫其實與地形有很大的關係，瞧前方那一片煙霧瀰漫的景象，濃濃的白煙遮去後方的蓊鬱綠意，也增添幾許神秘色彩，這個場景讓小樹聯想到會變妖法的巫婆，而空氣中刺鼻的硫磺味及漫天陣陣的白煙，就像是巫婆在研製怪藥時所產生的有毒氣體，一不小心誤闖禁區的人可是有去無回的喔！嘿嘿～

　　其實，眼前的濃霧白煙是硫磺噴氣所產生的現象，而這裡也是北投溫泉鄉的重要源頭之一－「北投地熱谷」，是北投編號56的公園。

　　早期原住民對於這裡的地熱、溫泉資源沒有概念，加上此地終年煙霧繚繞，十分神秘，也賦予很多稀奇古怪的想像空間，幻想著女巫作法、妖氣沖天等等，所以北投便與「女巫」扯上關係囉！

　　北投地熱谷舊稱北投溪溫泉或地獄谷，雖說「地獄」二字予人陰森詭異的感覺，不過這裡在日據時代可是臺灣八勝十二景之一，有「磺泉玉霧」之稱，也是蘊含天然硫磺礦的地區，在能見度不高的白煙底下是一處淺淺的盆狀窪地，底部有多處溫泉湧出，其出水口的溫度高達攝式98度C，其餘較偏遠的地帶則大致維持在60~70度C，均是超乎標準值的高溫。

　　所以這樣的溫度在早期多半是用來煮蛋用的，不過近幾年來為了淨化溫泉水質及保護遊客的安全，不僅在地熱谷週邊加強了護欄裝置，也禁止遊客煮蛋，據說此地曾有遊客不慎失足跌入造成死傷的慘劇，可能因為如此，以前才會以「地獄谷」來稱呼它，這個名稱與日本北海道的登別地獄谷有很相似的命名靈感，同樣是溫泉區，也處處冒著白煙及空氣中不斷飄散開來的濃濃硫磺味，所以特殊的地熱景觀固然是不可多得的天然資源，在欣賞之餘也得隨時注意自身安全，可別一不小心成了谷中冤魂，真的就往陰曹地府報到啦！

　　北投地熱谷的溫泉水質屬酸性綠礬泉類，又稱「青磺泉」，PH值約1.6，是一種強酸性泉質，對金屬及建物的腐蝕性強，所以這種泉質不能生飲，也不可用肥皂洗身，在地熱谷外圍的親水溝渠（如上圖）泡泡腳算是親近它的方式，不過近來聽說為了復育北投石的緣故，連泡泡腳的機會大概都得禁止了，話說回來，這種腐蝕性強的泉水拿來泡腳，還真有那麼一點怕怕的呢！

　　北投地熱谷的泉水微帶綠色，所以早期這裡還有個玉泉谷的別名，北投當地居民則稱為「磺水頭」。瞧溪中清澈見底的石頭，因長期受到青磺泉的浸染，已成了綠得發青的石頭，這些石頭的外觀像長滿了苔蘚，不知道用手觸摸時有沒有滑滑的感覺呢？

　　不過說也奇特，查閱了不少資料皆稱青磺泉的水色呈現半透明的黃白色，亦是北投石的生成原因，可是從北投地熱谷到附近街道旁所見的溪水皆如圖中所呈現出的綠色，這跟北投石的黃白色結晶體似乎頗多出入，這應該不是小樹的眼睛有問題吧！到底北投石是在那一個河段生成的？這一點還真是令人百思不得其解啊！

　　過了外圍的親水溝渠之後，我們繼續朝著地熱谷的核心範圍前進，在前幾張圖片的白色煙霧上方，隱約還能見到後方的綠樹，不過愈靠近地熱谷的範圍，硫磺噴氣所產生的白煙可說是一發不可收拾，那幾乎籠罩整個地熱谷的氤氳熱氣，夾雜著空氣中刺鼻的硫磺味，不免讓人有吸進毒氣的感覺，也很難想像在這樣動輒一命嗚呼的環境裡，以前居然可以開放遊客煮蛋？這個心臟負荷也未免太強了吧！

　　而因為青磺泉對於金屬及建物的腐蝕性強，所以這邊的護欄均以木頭材質為主，想看看傳說中的地獄谷長得何等模樣，只要站在欄杆邊探頭往下一看便可知曉囉！

　　繼續穿越濃濃迷霧之後，在步道旁忽然出現一面有關地熱谷青磺泉的簡介（如圖），而看到這個藍底白字的簡介時，便可知我們的地熱谷探險之旅已到了折返的時候了，因為前方路段正被一排柵欄圍起封鎖線，為了遊客的安全考量，前方那段步道目前是禁止通行的，不過在入口處的親水溝渠旁尚有另一條步道，有興趣的朋友可以繞過去瞧瞧，看看有什麼不一樣呢？