五、賢達之人能安命了凡四訓

至此以後，終日小心行事，便覺心安理得與前不同。以前放蕩憂鬱，六神無主的狀態，到此變成了戰戰競競，小心謹慎的處世，既使處於暗室之中，也都以不獲罪於天地鬼神而時加警惕。碰到有人罵我毀我，也都能
淡然處之，不與計較。
到了第二年又去燕京參加禮部考試，孔老人算定得第三名，卻考取了第一名，孔老人的預言開始失靈了。到了秋期舉人考試，也出乎孔老人的意料之外，而考中了。
然而冷靜檢討，還是感覺改過得很勉強，譬如行善而不徹底，救人而心存疑慮，或身行善而口不擇言，或平時操持守節，而醉後放蕩不拘，將功抵過形同虛度，因此己巳年發願，到了己卯年，歷經十多年，才行畢三千善事，隔年回到故鄉，即到佛堂還願。並再發求子之願，許下再行三千善事，以贖此生之過。至辛巳年(僅經過一年)，就生了一個男孩。
我每行一善，就筆記於書，內人因為不識字，每行一善就在日曆上劃一圓圈，譬如施捨物品救濟窮人，助人急難，放生等，有時一天裡就作了十幾件善事，這樣繼續行善積德，只有二年的時間，三千善事就圓滿達成，即刻再到佛堂還願，並再求中進士之願，並許下再行一萬件善事之願。
經過了三年，我就考中了進士，當了寶抵知縣，從此就備置筆記本於案上，名曰治心篇，交待門人，凡所行善事，務必登錄，晚上則設香案於庭院，禱告天地。
內人見所行善事不多，經常耽心的說:「以前在家鄉，互助行善，三千之數很快就完成，現居衙門中無善可行，何日才能達成一萬善事之願，完成功果呢?」
有一天夜裡，就夢見了神靈前來指點說:「只要下令減收百姓糧租，一事即可抵萬，功果可完。」
原來寶抵縣的田租甚高，每畝須繳二分三厘七毫的租稅，我即刻計劃減低至一分四厘六毫。然而心裡總是懷疑，做這麼一件事何能抵得萬善。
剛好有位幻余禪師自五台山來，我就將夢裡的事向他請教。他說:「只要真誠為善，切實力行，就是一善可抵萬善，何況全縣減租，萬民受福，當然一善足可抵萬善。」於是我就捐獻薪俸，拜託禪師回山時，代辦請一萬個僧人吃飯之事，以表誠心還願回向。
孔老人曾算我五十三歲必死，我並未為了此事祈禱，或發願添壽之事，而那一年也平安無事的渡過，至今我已六十九歲了。
書經上說:「天難諶、命靡常。」又說:「惟命不於常。」是很有道理的。所謂命運之說，其實是不可信的，也非一成不變的。
從此我深知:「凡是說人生禍福惟天定者，必是凡夫俗子。若說禍福憑心定，安身可以立命者，必是聖賢豪傑。」